'오염수 → 처리수' 용어 변경 가닥

정부 "수산업 피해 예방 등 고려"
이르면 추석 연휴 이후 바뀔 듯

박성훈(왼쪽) 해양수산부 차관이 27일 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 방류 일일 브리핑에 참석해 우리 해역·수산물 안전 관리 현황을 설명하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

정부가 후쿠시마 ‘오염수’와 관련해 추석 이후 ‘처리수’로 용어를 변경할 것으로 전망된다. 국내 수산 업계에서 용어 변경을 강력하게 요구하는 데다 국제적 기준에 맞춰 변경을 고려할 필요가 있다는 이유에서다.

박성훈 해양수산부 1차관은 27일 ‘후쿠시마 오염수 방류’ 관련 일일 브리핑에서 “수산업 종사자들이 받을 수 있는 피해를 예방하기 위해서라도 용어 변경이 필요하다는 생각을 하고 있다”고 밝혔다. 박 차관은 전날에도 "국제 기준과 절차에 따라 1차 방류가 이뤄지고 있고 정상적인 범위 내에서의 방류라고 판단했다”며 “사실상 ‘처리수’라고 쓰는 용어에 대해 어느 정도 검증이 이뤄졌다고 볼 수 있다”고 설명했다.

정부 내부적으로는 ‘처리수’라고 용어를 변경해도 무리가 없다고 판단한 것이다. 변수는 국민 정서적 측면이다. 반일 감정 등이 여전한 상황에서 섣불리 용어를 바꿨다가 정부가 역풍을 맞을 수도 있기 때문이다. 박구연 국무조정실 1차장은 이와 관련해 “국민 전체적인 맥락이나 외교적인 부문, 여러 법적 분쟁 가능성이 남아 있는 것들을 종합적으로 고려한 형태를 테이블에 올려놓고 고민하고 있다”고 설명했다. 박 차관 역시 이날 “미국이나 유럽연합(EU)·영국 등에서 사용 중인 ‘알프스 처리수’와 관련해 국민들이 어떤 식으로 받아들일지 정서적인 부분이 남아 있다”고 언급했다.

정부는 이르면 추석 이후 최종적으로 용어 변경을 확정할 방침이다. 박 차장은 “추석을 쇠고 국정감사가 이어지기 때문에 내부 논의를 더 거쳐야 할 것”이라며 “정부는 최대한 빠른 시간 내 의견을 낼 수 있도록 고민하고 있다”고 설명했다.

강동효 기자 kdhyo@sedaily.com