美 무상급식 학교 확대…일각선 “정책 철회” 반대

게티이미지뱅크

미국 정부가 학교 무상급식 지원 대상을 대폭 늘리기로 했다.

26일 외신에 따르면 미 농무부(USDA)는 이날 보도자료를 내고 전교생 무상급식 지원 프로그램 CEP 대상을 빈곤층 25% 이상인 학교와 학군으로 확대하겠다고 밝혔다. CEP는 저소득층이 다수 거주하는 학교와 교육청을 위한 프로그램으로, 기존 빈곤층 40% 이상에서 적용 대상을 대폭 늘린 조치다.

이번 확대안에 따라 교육구 3000여 곳 이상, 학생 500만 명 이상이 더 혜택을 볼 것으로 추산된다. 톰 빌색 농무부 장관은 "영양가 있는 아침과 점심에 대한 접근성을 높여 기아 상황에 놓인 어린이를 줄이고, 학생 건강 및 학습 준비도를 개선할 것"이라며 "이로써 전 국민의 영양 상태 및 웰빙 수준을 한 단계 더 향상할 수 있을 것"이라고 했다.

한편 일각에서는 무분별한 무상 급식 확대에 반대하는 목소리도 나온다. 연방 하원 공화당 연구위원회(RSC)는 "학생 개별의 가계 소득을 기반으로 급식비를 지원해야 한다"며 철회하라고 요구했다.

김현아 기자