경제단체장-산업부 장관 연쇄 회동...방문규 "엑스포 지원활동 감사"

산업장관 26일 대한상의 중견련 방문

신임 방문규 산업통상자원부 장관과 최태원 대한상공회의소 회장 및 최진식 한국중견기업연합회(중견련) 회장은 26일 연쇄 회동을 가졌다. 수출 증진, 부산엑스포 협력 등의 덕담이 오갔다.

방문규 산업통상자원부 장관이 26일 서울 중구 대한상공회의소를 방문해 최태원 대한상공회의소 회장과 만나 악수하며 기념 촬영하고 있다. 산업통상자원부 제공

방문규 산업통상자원부 장관이 26일 중견기업연합회를 방문해 최진식 중견기업연합회장과 면담하고 있다. 중견련 제공

최태원 회장은 이날 오후 대한상의에서 방 장관을 만난 자리에서 “이제는 너무 큰 시장만 바라보고 살 수는 없다”며 “작은 나라들과도 어떻게 관계를 맺을까, 이 나라에도 무언가 더 팔 수 있는지 더 연구해야 하는 것 같다”고 말했다.

최 회장은 이어 “첨단산업 육성, 수출 확대 등 우리 경제 회복을 위해 해결해야 할 과제들이 많은데 글로벌 경기둔화, 3고(高) 위기로 인해 우리 기업의 투자 여력이 크지 않은 상황”이라며 “정부가 우리 기업들이 투자할 수 있도록 기업 리스크를 같이 분담하고 주요국 수준으로 인센티브를 제공한다면 우리 기업들이 활력을 찾는 데 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

최 회장은 “엑스포 개최지 결정까지 두 달 남짓 남은 동안 끝까지 최선을 다해서 우리 국격을 높일 수 있는 좋은 결과를 얻도록 노력하겠다”고 강조했다.

방 장관은 “최근에는 부산엑스포 유치 활동을 비롯해 규제 혁신, 무탄소 연합(CF 얼라이언스), 공급망 환경·사회·지배구조(ESG) 지원, 신(新) 기업가 정신 등 새로운 이슈에 선제적으로 잘 대응하는 점에 대해 감사의 말씀을 드린다”고 말했다.

방 장관은 “경제활력 회복을 위해서는 기업의 역할이 무엇보다 중요하다”며 “산업계 목소리를 경청해 정부 정책에 반영해 나갈 테니 대한상의가 정책의 동반자로서 다양한 정책 제안을 해주시기를 바란다”고 덧붙였다.

앞서 방 장관은 중견련을 방문한 자리에서 “우리나라 전체 고용, 매출, 수출의 15% 내외를 담당하는 중견기업은 일자리 창출과 해외시장 확대에 앞장서고 있는 핵심 기업군”이라며 추켜 세웠다. 방 장관은 이어 “우리 경제가 재도약하는 데 중견기업이 중추적 역할을 하고, 성장 사다리가 복원될 수 있도록 정책적으로 적극 뒷받침하겠다”고 약속했다.

이에 최진식 중견련 회장은 “지속가능한 경제 성장의 토대를 구축하는 엄중한 과제를 성공시킬 적임자로서 신임 산업부 장관의 경륜과 추진력에 거는 기대가 크다”며 “우리 경제의 ‘중심’인 중견기업 육성을 위해 허심탄회하게 대화하고 적극적으로 협력해 나아갈 것”이라고 말했다.