한중일 정상회의 "가장 빠른 시기에"... 12월 개최 유력

"4년간 정체됐던 한중일 정상회의, 재활성화 첫걸음"
11월 부산서 3국 외교장관 회의 진행할 듯

정병원(가운데) 외교부 차관보가 26일 서울 롯데호텔에서 후나코시 다케히로 일본 외무성 외무심의관(왼쪽), 눙룽 중국 외교부 부장조리와 함께 3국 고위급회의(SOM)를 열고 있다. 연합뉴스

한중일 3국이 정상회의를 조기에, 가급적 연내에 개최하기로 의견을 모았다. 성사되면 2019년 12월 중국 청두 회의 이후 4년 만이다. 이번 회의는 한국이 주최한다.

외교부는 26일 서울에서 열린 3국 고위급회의(SOM·차관보급 참석)가 끝난 뒤 "3국 정상회의를 상호 편리한 가장 빠른 시기에 개최하기로 했다"고 밝혔다. 외교부 당국자는 "3국 협력을 복원하고 정상화하기 위해서는 정상회의 조기 개최가 중요하다는 데 의견을 같이했다"며 "구체적 시기와 관련해 여러 가지 형태로 의견 교환이 있었다"고 전했다. 이 당국자는 '상호 편리한 가장 빠른 시기'에 개최하자는 표현은 "상황이 허락하는 한 가장 빠른 시기"라고 설명했다. 3국 정상들의 일정이 변수가 되겠지만, 연내 개최가 유력하다는 것이다.

3국 정상회의에는 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 리창 중국 총리가 참석한다. 이에 앞서 최종 준비를 위한 외교장관 회의는 11월 부산에서 열릴 전망이다. 11월 28일 개최지가 확정되는 '2030 엑스포' 유치를 신청한 부산을 부각시키는 의미도 있다. 이어 3국 정상회의 시점은 12월이 유력해 보인다.

3국은 회의 의제를 △ 인적 교류 △ 과학기술 협력과 디지털 전환 △ 지속가능 개발·기후변화 △ 보건·고령화 △ 경제통상협력 △ 평화안보 등 6대 분야로 정했다. 한중일 각국의 국민이 체감할 수 있는 성과물을 만드는 것이 중요하다는 판단에서다. 구체적 협의를 위해 조만간 부국장급 회의를 열 계획이다. 이날 회의에서 정부는 대략적인 협력사업 구상을 중국과 일본에 제시한 것으로 전해졌다.

외교부 당국자는 "지난 4년간 정체되었던 3국 정부 간 협력이 재활성화되는 첫걸음을 뗐다"며 "아직 문안 협의가 되는 것은 아니고 큰 틀의 (결과문서) 구조를 논의했는데 기본적으로 3국 정상회의는 실질 협력 분야가 중점"이라고 설명했다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com