“4분기 전기차 보조금 780만원 한시 확대”

시들해진 전기차 판매량, 해결책은
불편한 충전·줄어든 보조금에 판매량 급감
자동차세 과세기준 변경안 ‘세금폭탄’ 우려
5700만 원 미만 전기차에 한해 보조금 확대
현대·기아차, EV세일 페스타 연말까지 실시

현대차는 전기차 구매 보조금 지원을 한시적으로 확대하는 정부 정책에 발맞춰 ‘EV세일페스타’를 운영한다. 사진제공｜현대차

폭발적으로 성장하는 듯하던 전기차 시장이 최근 들어 주춤해지고 있다. 현대차 아이오닉 5의 경우 한때는 출고 대기 기간이 1∼2년씩 걸렸지만, 이제는 두 달이면 받아볼 수 있다. 반도체 수급난이 해소되며 생산이 빨라진 면도 있지만, 구매 수요가 줄어든 것이 더 큰 원인이다. 전기차 인기는 왜 이렇게 시들해진 것일까.

●충전 불편하고 보조금 줄고

환경부에 따르면 국내 전기차 보급 대수는 8월 31일 기준으로 50만대를 돌파했다. 하지만 이후 전기차 판매량은 눈에 띄게 줄어들고 있다. 남들보다 더 빨리 새로운 것을 체험하기를 원하는 얼리어답터 수요는 이미 충족시켰다는 의미다.

이제 더 빠른 체험보다는 합리적인 소비를 우선하는 소비자들을 공략해야 하는데 이것이 쉽지 않다. 가장 큰 이유는 전기차 충전의 불편함 때문이다. 전기차 50만대가 보급되면서 많은 사람들이 전기차 충전에 불편함을 느끼는 사례들을 직접 경험하거나 입소문으로 알게 됐다.

전국 충전기 보급 대수는 25만대를 돌파했지만, 실제 사용 환경에서 꼭 필요한 급속 충전기 대수는 여전히 부족하다. 또 휴가철 고속도로에서 전기차 충전 환경을 경험해보면 전기차는 아직 멀었다는 생각을 하게 된다. 충전에 소요되는 절대 시간이 최소 20∼30분이라는 점도 전기차 구입을 꺼리게 되는 이유다.

전기차 국고 보조금이 줄어든 것도 전기차 판매 둔화의 원인이다. 지난해 전기차 보조금 한도는 최대 700만 원이었는데, 올해 최대 지급 액수는 중대형 전기 승용차가 680만 원, 소형차가 580만 원이다. 정부가 자동차세 과세기준을 기존 배기량에서 차량 가격으로 변경하는 정책을 추진하고 있는 것도 전기차 판매 둔화의 원인이 되고 있다.

한국수출입은행이 발간한 ‘자동차산업 2023년 상반기 동향’ 보고서에 따르면 올해 상반기 국내 전기차 판매량은 약 7만대로 전년 동기 대비 22.6% 증가하는 데 그쳤다. 하반기만 놓고 보면 더 심각하다. 카이즈유데이터연구소에 따르면 지난달 기준 전기차 신차 등록 대수는 1만348대로 전년 동월 대비 31.9% 줄었다.

●정부, 전기차 보조금 확대안 발표

이처럼 전기차 판매량이 줄어들자 정부는 전기차 보조금 확대 카드를 꺼내들었다. 환경부는 25일 전기승용차 보조금 지원 확대 방안을 발표했다. 차량 가격 5700만 원 미만인 전기 승용차의 국비 보조금을 연말까지 한시적으로 680만 원에서 780만 원으로 확대하는 게 핵심이다.

다만 기본 가격 5700만 원 미만의 자동차만 해당되며, 자동차 제작사의 차량 할인금액에 비례해 국비보조금도 차등적으로 확대해 지급한다. 예를 들어 전기차 제작사가 기존 680만 원의 국비보조금을 받았던 차종의 차량 가격을 300만 원 추가 할인하면 국비 60만 원을 추가 지급받아 소비자는 740만 원의 혜택을 받을 수 있게 된다. 제조사가 차량 가격을 할인한 만큼 보조금을 100만 원까지 더 주는 방식이다.

한편 현대차와 기아는 정부 정책에 발맞춰 EV세일 페스타를 연말까지 실시한다고 25일 밝혔다.

원성열 기자 sereno@donga.com