한국 수영 경사···남자 자유형 50m 지유찬, 남자 계영 800m ‘금빛 물살’

양재훈, 이호준, 김우민, 황선우가 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 이틀째, 남자 800m 계영 결승에서 금메달을 획득한 뒤 환호하고 있다. 2023.9.25 연합뉴스

한국 수영이 2022 항저우 아시안게임에서 새 역사를 썼다. 황선우(20), 김우민(22), 양재훈(25·이상 강원도청), 이호준(22·대구광역시청)으로 구성된 남자 계영 800ｍ 대표팀이 아시아 신기록으로 아시안게임 한국 수영 단체전 역사상 첫 금메달을 따냈다. 지유찬(21·대구광역시청)은 두 번의 대회 신기록과 함께 21년 만에 남자 자유형 50m에서 금메달을 목에 걸었다.

한국 수영에 대회 첫 금메달을 안긴 건 지유찬이었다. 지유찬은 25일 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 대회 남자 자유형 50ｍ 결선에서 21초72의 대회 신기록으로 가장 먼저 터치패드를 찍었다. 기록을 확인한 지유찬은 크게 환호했다.

아시안게임 남자 자유형 50ｍ에서 한국 선수가 우승한 건 2002년 부산 대회 김민석(공동 1위)이 유일했는데, 지유찬이 21년 만에 또다른 주인공으로 이름을 남겼다.

한국 남자 수영은 현재 황금세대로 불리지만 지유찬은 황선우, 김우민, 양재훈, 이호준에 밀려 크게 주목받지는 못했다. 지유찬은 지난 7월 일본 후쿠오카에서 열린 세계선수권까지만 해도 이 종목 기록이 22초17에 그쳤다.

양재훈, 이호준, 김우민, 황선우가 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 이틀째, 남자 800m 계영 결승에서 금메달을 획득한 뒤 환호하고 있다. 2023.9.25 연합뉴스

약 두 달간의 시간, 지유찬은 완전히 다른 모습으로 첫 아시안게임 무대에 섰다. 지유찬은 이날 오전 예선에서 21초84의 기록으로 닝쩌타오(중국)가 2014년 인천 아시안게임에서 세운 21초94를 0.10초 앞당겨 대회 신기록을 작성했다. 지유찬은 “오후에 몸을 더 풀고 나오면 더 좋은 기록도 세울 수 있을 것”이라며 “아시아 기록(21초67)을 깨며 우승하면 더 기분 좋을 것”이라며 무모하다 싶을 정도의 자신감을 피력했다. 그러나 허언이 아니었다.

지유찬은 결선에서 0.56(2위)의 스타트 반응 속도로 치고 나간 뒤 호 이안 옌터우(홍콩·21초87)와 전날 자유형 100ｍ에서 46초97의 아시아 신기록을 세운 판잔러(중국·21초92)와의 막판 레이스까지 밀리지 않고 결승선을 찍었다. 불과 두 달전 기록에서 0.45초나 앞당겼다. 아시아 신기록에는 0.05초 부족했다. 지유찬은 또 이전까지 중국의 대회 수영 금메달 독식 행진에도 제동을 걸었다.

지유찬이 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 19회 항저우 아시안게임 남자 50m 자유형 결승에서 금메달을 확정한 뒤 환호하고 있다. 2023.9.25 연합뉴스

지유찬이 시작한 ‘금빛 스트로크’는 금메달 기대 종목이었던 남자 계영 800ｍ 대표팀이 이었다. 중국과 팽팽한 선두싸움이 펼쳐지던 초반 두 번째 주자인 이호준이 처음 선두로 나섰고, 이후 김우민, 황선우가 선두를 굳게 지켰다. 황선우는 라이벌 판잔러와의 마지막 스퍼트에서 추격을 허용하지 않았다. 한국 남자 계영 대표팀은 7분01초73의 기록으로 종전 한국 기록(7분04초07)과 아시아 기록(7분02초26)을 갈아 치웠다.

아시안게임에서 한국 수영은 단체전인 계영 최고 성적이 은메달로 4차례나 됐다. 그리고 이번에 ‘황금세대’로 불린 멤버들이 처음 정상을 밟았다.

왕순-뉴광성-양하오위-판잔러로 13년 만의 아시안게임 정상 탈환을 노렸던 개최국 중국은 7분03초40의 기록으로 은메달에 만족해야 했다.

항저우 | 이정호 기자 alpha@kyunghyang.com