한 총리-시진핑, 항저우에서 회담…한중 관계 개선 기대감

항저우 아시안게임 개막식 직전 회담
연내 한중일 정상회의 개최·시 주석 방한 요청 전망

한덕수 국무총리가 23일 오전 2022 항저우 아시안게임 개막식 참석을 하기 위해 인천국제공항을 통해 출국하고 있다.(국무총리실 제공) 2023.9.23/뉴스1

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 한덕수 국무총리가 23일 오후 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 양자회담을 갖는다.

총리실에 따르면 한 총리는 이날 오후 '2022 항저우 하계아시안경기대회(아시안게임)' 개막식 전인 오후 5시30분(한국시간) 시 주석과 양자회담을 갖는다.

한 총리는 시 주석과 만나 한중일 정상회의 연내 개최를 위해 관심과 지원을 당부하고, 시 주석의 방한을 요청할 것으로 예상된다.

앞서 윤석열 대통령은 지난 7일 한-아세안(동남아시아국가연합) 정상회의 참석차 방문한 인도네시아에서 리창(李强) 총리와 회담을 가진 바 있다. 지난해 11월 인도네시아 발리 주요20개국(G20) 정상회의를 계기로 열렸던 한중 정상회담 이후 약 10개월 만에 윤 대통령이 만난 중국측 최고위급 인사였다.

윤 대통령은 당시 회담에서 리 총리와 한중일 정상회의 연내 추진에 대해 공감대를 형성했다. 윤 대통령은 리 총리에게 "의장국으로서 한국이 추진하는 한중일 정상회의가 최대한 이른 시일 내에 한국에서 개최될 수 있게 협조해달라"고 했고, 중국 측은 이에 "적극 호응하겠다"고 응답했다.

윤 대통령과 리 총리의 회담에서 양국은 관계 개선의 필요성에 대해서도 뜻을 모았다. 이번 한 총리와 시 주석의 회담을 통해 한중 관계 개선도 더욱 속도감 있게 진행될 것이라는 기대감도 있다.

시 주석의 방한과 관련된 논의가 이루어질지도 관심사다. 시 주석은 박근혜 정부 시절인 2014년 7월을 마지막으로 지난 8년간 한국을 방문하지 않았다.

윤 대통령은 지난해 정상회담에서 시 주석의 방한을 재차 요청했지만 시 주석은 오히려 윤 대통령의 방중을 역제안하면서 평행선을 달렸다. 2019년 12월 한중 정상회담이 중국에서 열렸던 만큼 외교관례에 따르면 시 주석이 한국을 찾는 것이 순서다.

한편 한 총리는 이날 오전 항저우 아시안게임 개막식에 참석하고 한국 선수단을 격려하기 위해 1박2일 일정으로 중국 항저우로 향했다.

yjra@news1.kr