[열린마당] 농산물 원산지 표시 위반 기승… 경제대국 위상 맞게 변화해야

추석 명절을 앞두고 제수용이나 선물용 농산물 수요가 늘어나면서 농산물 원산지 표시 위반이 매년 관행적으로 반복되고 있어 안타깝다. 특히 원산지 ‘거짓표시’는 매년 비슷한 수준이지만, 원산지 ‘미표시’는 최근 2년 새 20% 가까이 늘었다고 한다. 원산지 거짓표시는 징역과 벌금형까지 나오는 데 반해, 원산지 미표시는 대부분 1000만원 이하 과태료 처분에 그치는 점을 노린 듯하다. 올해는 이상기후로 인한 강수량 증가로 농산물 가격이 상승하고 있어 원산지 표시 위반이 기승을 부릴 수 있다는 우려마저 나온다.

먹거리에 대한 불법행위가 근절되지 않고 후진국 행태가 지속하는 것은 국가적 망신으로 단속과 처벌 강화만이 해법이 될 수 없다. 원산지 표시 대상 농산물을 취급하는 도·소매업자나 수입상, 가공업자 등 관련 산업에 종사하는 사람들의 인식이 경제대국의 위상에 걸맞게 변화해야 하며 내 가족이 먹는다는 양심을 갖추기를 간절히 바란다. 우리 민속명절엔 우리 농산물 애용이 한가위 세시 풍속의 취지에도 부합할뿐더러 우리 농업을 보호하고 국가적 위상도 드높이는 일이다.

박정석·농협안성교육원 교수