‘손가락 빨며’ 지구 구하지 않겠다…휘발유차 5년 더 늘리는 영국

휘발유·경유 신차 판매 5년 더 허용
금지 시기 2030년→2035년으로
전기차 투자한 車기업들 ‘강력 반발’

리시 수낵 영국 총리가 20일(현지시간) 기자회견을 개최하고 휘발유·경유차 신차 판매 금지 시기를 5년 연기하겠다고 발표했다. [사진출처=연합뉴스]

리시 수낵 영국 총리가 총선을 앞두고 기후변화 대응 속도 조절에 나섰다.

2050년 탄소중립(넷제로) 목표는 유지하지만, 가계가 생계비 부담을 주지 않으며 속도조절을 하겠다는 의미다. 전기차로의 전환을 서둘러 온 글로벌 자동차 기업들은 반발하고 나섰다.

수낵 영국 총리는 20일(현지시간) 휘발유·경유차 신차 판매 금지 시기를 2030년에서 2035년으로 5년 미룬다고 발표했다. 또 그 이후에도 휘발유·경유차 중고차 거래가 가능하다고 말했다.

수낵 총리는 이는 독일, 프랑스 등 유럽연합(EU) 국가들과 미국의 캘리포니아, 뉴욕 등과 같은 일정이라고 강조했다.

또 주택 가스보일러를 단계적으로 없애는 계획을 완화하고, 히트펌프로 전환을 강요하지 않을 것이라고 말했다.

수낵 총리는 “이번 조치가 기후변화 정책에 물타기를 하는 것이 아니다”라며 “두바이에서 개최되는 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에도 참석할 것”이라고 말했다.

그는 “그러나 이전 정부가 대중 지지를 확보하지 않은 상태로 기후변화 대응 속도를 너무 빠르게 설정해놨으며, 이대로라면 반발로 인해 목표 자체를 이룰 수 없게 될 위험이 있다”며 “영국 가계에 용납할 수 없는 비용을 부과하지 않을 것이며 다른 접근이 필요하다”고 말했다.

영국은 2050년 탄소중립 목표를 법적으로 처음으로 구속력 있게 만든 국가다.

영국 정부의 정책 기조에 맞춰 전기차 생산에 투자한 자동차 업계는 반발하고 나섰다.

포드사의 영국 대표는 “우리는 영국 정부로부터 야망, 약속, 지속성 세 가지를 원하는데 이번 조치는 모두 이를 훼손한다”며 “포드는 이미 4억3천만파운드(약 7100억원)를 투자했으며, 2030년 일정에 맞춰서 추가 투자를 계획하고 있다”고 말했다.

포드사는 영국에 생산공장 두 곳을 운영하고 있다.

기아차는 “영국 정부가 계획을 연기하는 것을 보며 실망스럽다”며 “복잡한 공급망 협상과 제품 계획에 변화를 가져오고 소비자와 업계에 혼란을 줄 가능성이 있다”고 말했다.

환경단체와 야당 그리고 보리스 존슨 전 총리 등 보수당 일부 인사들도 비판에 가세했다.

반면 수엘라 브레이버먼 내무부 장관은 타임스 라디오 인터뷰에서 “영국인들을 파산시키면서 지구를 구하진 않을 것”이라며 수낵 총리를 옹호했다.

로이터통신은 수낵 총리가 기후변화 대응 속도를 늦추면 내년 총선에서 부동층을 잡으려는 전략이라고 분석했다.