“제주 지하수 보전, 유네스코와 지속 협력 필요”

막 내린 제주물 세계포럼
세계기구 전문가·학자 의견 개진
국제사회 교류 증대 계기 마련도

급변하는 환경 속 미래 제주 지하수 보전 노력을 위한 제13회 제주물 세계포럼이 19∼20일 제주국제컨벤션센터(ICC 제주)에서 열렸다.

제주물 세계포럼은 제주도와 제주개발공사, 제주연구원이 공동 주최한 지하수 전문 국제 포럼으로 ‘변화의 노력, 지하수의 새로운 미래’를 주제로 진행됐다. 이날 포럼에는 여러 전문가와 학자들이 의견을 개진했다.

제13회 제주물 세계포럼이 19일 제주국제컨벤션센터에서 개막했다. 제주개발공사 제공

윤성택 고려대 교수는 기조강연에서 “미래 환경변화가 수자원에 미칠 잠재적 영향을 이해하고 예측하는 것이 가장 중요한 과제”라고 강조했다. 윤 교수는 “지하수에 대한 기후변화의 잠재적 영향 중 하나는 오염 증가”라며 “수질보호는 주로 예방활동에 초점을 맞춰야 한다”고 제언했다. 유네스코 세계지질공원 사무국 지구과학·지질공원 관계자인 크리스토프 벤던버그는 “제주도는 지질이 굉장히 독특하고 지하수가 가장 의미 있는 수자원인 만큼, 유네스코와 지속적인 파트너십을 가지고 국제사회 지하수의 미래 가치를 높이는 협력이 필요하다”고 강조했다.

물은 순환하는 자원이며 고갈될 가능성은 없으나, 우리가 필요할 때, 필요한 곳에, 필요한 수질의 물 공급이 중요하다는 의견도 제시됐다. 가와사키 마사토시 산토리 글로벌 이노베이션 수석연구원은 이런 의견을 개진한 뒤, “물 순환을 컴퓨터로 재현한 ’물 순환 모델’을 구축해, 지하수 균형을 이해하고 미래를 예측하는 데 사용하고 수자원의 지속 가능성을 위해 노력하고 있다”고 설명했다.

제주개발공사의 지하수 활용 노력도 포럼에서 논의됐다. 신문주 박사는 “전체 수자원 이용량의 96%가 지하수인 제주도는 지하수가 매우 중요한 수자원”이라며 “제주개발공사는 최신 딥러닝 인공지능을 사용해 삼다수 취수가 주변 지역 2개 관측정 지하수위 변화에 어떤 영향을 미치는지 분석하고 있는데, 이를 통해 취수원 및 주변 지역 보전 및 관리에 힘쓰고 있다”고 밝혔다. 백경훈 제주개발공사 사장은 “포럼을 통해 물 문제를 더 깊이 이해하고, 제주물과 전 세계 수자원에 대한 중요성을 일깨워 국제사회의 활발한 교류와 협력을 증대하는 계기가 되길 기원한다”고 밝혔다.

제주=임성준 기자 jun2580@segye.com