제주들불축제 존폐결정 187명 중 절반 이상 60대…고령편중 지적에 "인구비례"

도민 참여단 187명 51.3%가 60대…녹색당 비판 성명

19일 오후 제주시 아젠토피오레컨벤션에서 제주들불축제의 존폐 여부를 결정할 도민 숙의형 원탁회의가 열리고 있다.2023.9.19./뉴스1 ⓒ News1 오미란 기자

(제주=뉴스1) 오미란 기자 = 제주들불축제 존폐 여부를 결정하는 숙의형 원탁회의 참가자들의 연령대가 고령층에 편중돼 대표성이 왜곡됐다는 지적이 나왔다. 이에 제주시는 연령대별 인구 비례에 따라 도민 참여단을 구성했다고 해명했다.

20일 시에 따르면 제주들불축제 숙의형 원탁회의 도민 참여단은 총 200명으로 구성됐다.

시는 제주녹색당(도민 749명 대표)의 숙의형 정책개발 청구로 지난 6월 제주들불축제 숙의형 원탁회의 운영위원회를 구성했고, 운영위는 도민 1500명을 대상으로 성별, 인구 등 인구학적 특성과 사회·경제학적 특성을 조사해 최종 200명의 도민 참여단을 추출했다.

다만 실제 참가자 수는 이보다 13명 적었다. 전날 오후 열린 제주들불축제 숙의형 원탁회의에는 20대 2명(1.0%), 30대 8명(4.2%), 40대 23명(12.2%), 50대 58명(31.0%), 60대 96명(51.3%) 등 총 187명의 도민 참여단이 참가했다. 시에 따르면 20대와 30대의 참여도가 낮았던 것으로 전해졌다.

제주녹색당은 20일 성명을 내고 "뒤늦게 예산이 편성되면서 준비가 늦어진 탓에 참여단의 50% 정도가 상대적으로 참여가 용이한 고령층에 편중되는 결과가 나왔다"며 "특히 평일 낮 시간에 진행된 원탁회의는 젊은 세대의 참여 자체를 배제하는 요인이 됐다"고 지적했다.

제주녹색당은 "특정세대 편중으로 대표성이 왜곡된 원탁회의 결과는 신뢰할 수 없다"며 "결과의 신뢰성을 확보하지 못할 경우 이번 원탁회의는 갈등을 해결하기보다 오히려 증폭시키는 결과를 낳을 것"이라고 우려했다.

이에 시 관계자는 연령대별 인구비례에 따라 도민 참여단을 구성했고, 60대가 많기는 하지만 존속·폐지·유보 등 제주들불축제에 대한 입장까지 조사해 도민 참여단을 구성했기 때문에 큰 문제가 없다는 취지로 해명했다.

도민 참여단은 전날 5시간에 걸친 회의 끝에 존속, 폐지, 대안, 3개 안을 놓고 전자투표까지 마친 상태다. 전자투표 결과는 비공개됐다.

일찍이 강병삼 제주시장이 지난달 23일 시정 브리핑에서 "이 문제는 그야말로 가치판단"이라며 "원탁회의의 결정과 다른 결정을 내리는 일은 없을 것"이라고 밝힌 만큼 사실상 이번 전자투표 결과가 제주들불축제의 운명을 가르게 된다.

시는 운영위가 권고안을 제출하는 대로 내부 검토를 거쳐 빠르면 추석 전에 존폐 여부를 최종 확정해 발표한다는 계획이다.

제주들불축제는 봄이 오기 전 해충을 없애기 위해 들판에 불을 놓았던 제주의 옛 목축문화인 '방애'를 재현한 축제로 1997년 처음 열렸다. 당초 정월대보름 전후로 열렸으나 날씨 문제로 2013년부터는 3월에 열렸다. 그러다 최근에는 산불 위험시기와 맞물리면서 기후시대에 역행한다는 비판에 직면해 존폐 논란에 휩싸였다.

mro1225@news1.kr