EU “유럽, 러시아 에너지처럼 중국산 배터리 의존도 심각”

다음달 정상회의 앞두고 “특단 조치 필요” 보고서 공개

유럽연합(EU)이 특단의 조치를 취하지 않을 경우 우크라이나 전쟁 전 러시아에 에너지를 의존했던 것처럼 중국산 배터리 의존도가 높아질 수 있다는 경고가 나왔다.

로이터통신은 17일(현지시간) 이 같은 내용이 담긴 EU 보고서를 입수해 보도했다. 보고서는 내달 5일 스페인 그라나다에서 열리는 EU 정상회의를 앞두고 주최국인 스페인 정부가 작성한 것이다. EU 정상들은 이 보고서 내용을 바탕으로 중국에 대한 경제적 의존성을 줄이고 공급망을 다각화하는 방안을 논의할 예정이다.

보고서는 EU가 2050년까지 이산화탄소 배출량을 ‘순제로(net zero)’로 낮추는 탄소중립 목표를 달성하기 위해서는 향후 몇년 내 리튬이온 배터리와 연료 전지, 전기분해장치에 대한 수요가 10~30배 가까이 급증할 것으로 내다봤다. EU는 탄소중립 목표 달성을 위해 태양광이나 풍력 등 재생 에너지를 대량으로 확보할 예정인데, 재생 에너지 특성상 에너지 저장 수단인 배터리 확보가 중요해질 수밖에 없다.

EU는 전기분해장치 조립 분야에선 전 세계의 시장 점유율 50% 이상을 차지하고 있지만, 연료 전지와 리튬이온 배터리는 중국에 크게 의존하고 있다고 보고서는 짚었다. 보고서는 “강력한 조치를 취하지 않는다면 2030년까지 유럽 에너지 생태계는 중국에 크게 의존하게 될 것”이라며 “이는 우크라이나 침공 전 러시아에 대한 에너지 의존과 비슷한 심각성을 가지게 될 것”이라고 평가했다. EU 집행위원회에 따르면 2021년 기준 EU는 전체 가스 소비량의 40% 이상, 석유 수입량의 27%, 석탄 수입량의 46%를 러시아에 의존했다. 전쟁 이후 러시아와 에너지 거래가 중단되면서 유럽의 에너지값은 큰 타격을 받았고, 이는 인플레이션과 유럽중앙은행(ECB)의 금리 인상으로 이어졌다.

보고서는 최근 EU가 중국산 전기차를 대상으로 대대적인 반보조금 조사를 예고하는 등 중국과 일부 거리 두기를 하는 중 나왔다. 지난 13일 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 임기 중 마지막 연례 연설에서 “중국 정부의 국가보조금으로 중국 전기차 가격이 인위적으로 낮게 조정돼 역내 시장 왜곡이 발생하고 있다”고 밝혀 유럽 시장에서 저가 공세를 하며 점유율을 넓혀온 중국산 전기차에 징벌적 관세가 부과될 수 있다는 관측도 나온다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com