블라디보스토크 찾은 金, 러 전략무기 잇달아 시찰

軍비행장·태평양함대 방문
극초음속미사일에 관심 보여
러국방, 한미일 공조 겨냥
"폭격기, 日까지 왕복도 가능"

김정은 북한 국무위원장(오른쪽 둘째)이 지난 16일 러시아 극동 연해주의 블라디보스토크 인근 군용비행장을 방문해 러시아 항공우주군이 운용 중인 전략폭격기의 내부 무장창을 살펴보고 있다. 조선중앙통신

김정은 북한 국무위원장이 러시아 방문 막바지에 전략폭격기와 극초음속미사일 등 러시아 측 전략무기를 시찰하며 북·러 군사협력 퍼포먼스를 펼쳤다. 강도와 빈도를 더해 가는 미국 전략자산의 한반도 전개와 한·미·일 연합훈련을 염두에 둔 북·러 양측의 시위성 행보로 풀이된다.

17일 북한 관영매체는 김 위원장이 전용열차편으로 전날 러시아 극동 연해주에 도착해 군비행장과 태평양함대 기지 등을 방문했다고 보도했다. 북측은 관련 기사에서 이번 북·러정상회담을 통해 북·러 관계 발전에 '새로운 전성기'가 열리고 있다고 강조했다. 북·러 양측 보도에 따르면 김 위원장은 지난 16일 블라디보스토크의 크네비치 군용비행장에서 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 함께 러시아 항공우주군의 주요 장비들을 살펴봤다.

스푸트니크통신 등 현지 매체들은 김 위원장이 투폴레프(Tu) 160·95MS·22M3 등 핵무기 탑재가 가능한 전략폭격기를 둘러봤다고 전했다. 이들 항공기는 대륙간탄도미사일(ICBM)과 전략핵추진잠수함과 더불어 러시아의 대표적인 핵무기 투발 수단이다.

쇼이구 장관은 김 위원장에게 전략폭격기 중 하나에 대해 "모스크바에서 일본으로 날아갔다가 다시 돌아올 수 있다"고 설명했다. 러시아 측 국방 수장이 유엔군사령부 후방기지 역할을 하는 미군기지가 위치한 일본을 잠재적 핵 타격 대상으로 언급한 셈이다. 이는 주한·주일미군을 물론 강화되는 한·미·일 군사협력에 대해 경고성 메시지를 내려는 북·러 양국의 이해관계가 맞아떨어진 결과로도 읽힌다.

이날 쇼이구 장관은 김 위원장에게 미그(MiG)-31 전투기에 탑재된 공대지 극초음속미사일 '킨잘(Kh-47M2)'도 선보였다. 러시아 국방부가 공개한 사진을 보면 김 위원장은 킨잘을 직접 만져보며 깊은 관심을 표시했다.

북측은 이날 김 위원장이 쇼이구 장관과 국제 정세에 대한 입장을 공유하고 군사 분야에서의 전략·전술적 협조와 교류 강화 방안에 대해 의견을 나눴다고 밝혔다. 이날 양측이 비공개 기조로 국제사회가 비난하는 무기 거래 관련 내용을 구체적으로 논의했을 가능성이 제기된다.

이번 북·러정상회담과 김 위원장의 러시아 극동지역 무기순례가 양국 간 첨단 군사기술·무기체계 협력으로 이어질지를 두고는 전망이 엇갈린다. 정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 "김 위원장의 이번 방러를 계기로 러시아는 북한이 필요로 하는 정찰위성과 핵잠 개발 및 해군과 공군 현대화에 적극 협조할 것으로 예상된다"고 전망했다. 반면 우리 정부 고위 당국자는 북·러정상회담 다음 날인 14일 기자들과 만난 자리에서 "러시아가 북한으로부터 포탄 공급 이외의 것을 기대하기 어렵다"면서 "북한에 대한 러시아의 첨단군사기술 지원에도 일정한 한계가 있을 수밖에 없을 것"이라고 단언했다.

[김성훈 기자]