용산 차출설에 與 '설왕설래'…공천 갈등 확산하나

원외 당협위원장·지역구 의원 등 일부 반발
낮은 지지율·인지도로 TK·PK 몰릴 가능성
강서구청장 보궐 패배시 위기 재확인 우려도

[이데일리 김기덕 기자] 내년 총선을 7개월여 앞두고 용산 주요 참모진들의 차출설이 흘러나오자 국민의힘에서 벌써부터 내홍이 감지되고 있다. 내부 공천 갈등으로 앞선 두 차례의 총선에서 뼈아픈 패배를 한 만큼, 여당 지도부에서는 단순한 의견 교환 차원이라고 서둘러 진화에 나섰다. 다만 대통령실 일부 참모들의 출마가 불가피할 것으로 점쳐지는 만큼 공천 지역이나 방식을 두고 이목이 집중되고 있다.

17일 정치권에 따르면 내년 4월 치러지는 총선에서 용산 대통령실에서 수석과 비서관급 등 주요 참모를 중심으로 출마 러시가 이어질 것으로 관측된다.

대통령실 수석급 중에는 이진복 정무수석과 강승규 시민사회수석, 김은혜 홍보수석 등이 출마 가능성에 무게가 실린다. 또 비서관급에서는 주진우 법률비서관과 전희경 정무1비서관, 강명구 국정기획비서관, 강훈 국정홍보비서관, 이원모 인사비서관 등 10여명의 이름이 거론된다. 행정관급에서는 정무수석실 소속 허청회·김인규 행정관 등과 시민사회수석실 김대남·여명 행정관 등의 이름이 오르내리고 있다. 이미 대통령실 행정관 출신으로는 이동석 전 행정관이 사실상 충북 충주에 출사표를 던졌으며, 이승환 전 행정관은 당 중랑을 지역위원장자리를 꿰차며 총선 채비를 마친 상황이다.

인도네시아 아세안(ASEAN)·인도 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 마친 윤석열 대통령이 지난 11일 오전 성남 서울 공항을 통해 입국해 김기현 국민의힘 대표 등과 인사하고 있다.(사진=연합뉴스 제공)

이들 대통령실 출신 총선 출마자들은 10월 국정감사가 끝나는 11월 초부터 순차적으로 선거 준비에 나설 것으로 예상된다. 공직선거법에 따르면 선거일 90일 전까지 사퇴해야 한다. 즉 4월10일의 90일 전인 내년 1월11일까지 사직을 마무리해야 한다.

다만 당 지도부가 윤석열 대통령에게 이들 참모들의 총선 차출을 요청하고, 윤 대통령이 이를 긍적적으로 답했다는 보도가 나오자 당 안팎에서 기대보다는 우려가 커지고 있다. 익명을 요구한 수도권 지역 의원은 “내년 총선에서 결국 위(용산)에서 찍어 누르겠다는 소문이 현실이 됐다”며 “이미 수도권에서는 중도층 이탈이 심하고 여당과 대통령 지지율이 낮은 상황에서 이런 소문 자체가 표심을 자극하는 악재가 될 수 있다”고 지적했다.

이른바 ‘윤심(윤석열대통령의 의중) 물갈이’가 현실이 될 경우 원외 당협위원장이나 교체설이 나오는 일부 지역구 의원들의 반발이 만만치 않을 것으로 점쳐진다. 수도권 당협위원장을 맡은 한 인사는 “만약 소문대로 대통령실에서 30여명을 대폭 전국 지역구로 찍어 누르기를 하거나 수도권에 10명 안팎으로 전략 배치할 경우, 지난 4년 동안 지역구 관리를 한 당협위원장의 반발이 극에 달할 수 있다”며 “당 지지율이 낮은데다 네임드(이름 있는) 정치인이 없어 전략 공천은 극히 낮을 것으로 보인다”고 말했다.

또 다른 국민의힘 관계자는 “대통령실 참모 출신들은 경쟁력이 낮고 지역 연고도 없는 경우가 많아 대부분 따뜻한 아랫목인 TK(대구·경북)·PK(부산·경남)에 몰릴 가능성이 높아 보인다”며 “사실 보수 텃밭인 지역에서 경쟁은 아무도 관심없는 ‘찻잔 속의 태풍’이 될 수 있기 때문에 총선에 긍정적인 영향은 없다”고 잘라 말했다.

다음달 11일 치러지는 강서구청장 보궐선거를 기점으로 총선 향방이 나타날 것이란 예상도 나온다. 당 관계자는 “강서구 보궐선거는 총선을 불과 6개월 앞두고 치러지는 만큼 미니총선이라는 얘기가 나오는데 현재 우호적이지 않다”며 “만약 패배할 경우 무공천에서 공천으로 전략을 바꾼 것에 대한 비판도 적지 않을 것으로 보인다”고 말했다.

김기덕 (kiduk@edaily.co.kr)