"요양업이 미래"… 신한라이프, 서울 은평에 실버타운 짓는다

신한라이프가 서울시 은평구에 실버타운을 조성한다./사진=신한라이프

신한라이프가 서울특별시 은평구에 노인복지주택단지(실버타운)를 조성한다. 미래 성장 동력으로 꼽히는 요양사업을 강화하기 위해 노인요양시설을 넘어 실버타운으로 진출하는 것이다.

이영종 신한라이프 대표는 지난 15일 오전 서울 중구 본점 출근길에 기자와 만나 요양사업 진출 계획에 대해 "오는 2027년부터 노인복지주택을 운영하기 위해 서울 은평구에 부지매입을 마쳤다"고 말했다.

노인복지주택을 통해 요양사업을 대폭 강화하고 관련 보험시장을 확대한다는 설명이다. 이 대표는 "요양시설은 서울 근교를 중심으로 여러 부지를 알아보고 있는 상황"이라고 덧붙였다. 노인복지주택은 금융사들이 진행하는 요양사업에서 고부가가치 사업으로 꼽힌다. 노인복지법에 따르면 실버타운은 노인복지주택, 양로시설, 노인요양시설로 나뉜다.

이 가운데 노인복지주택은 임대료 등 입소 비용을 60세 이상의 개인이 전액 부담해야 한다. 보험사 입장에선 60세 이상의 개인이 지불하는 비용을 통해 수익을 확보할 수 있는 것과 동시에 가입자들에 대한 연계 영업 등을 강화할 수 있다.

반면 양로시설, 노인요양시설은 65세 이상의 입소 비용을 국가 및 지방자치단체가 전액 또는 일부 부담한다. 사용료는 노인복지주택보다 저렴하다.

신한라이프는 요양사업을 미래 핵심성장 동력으로 추진하고 있다. 2021년 8월 사내 태스크포스(TF)를 꾸려 요양사업 진출에 착수했다. 이후 지난해 요양사업추진단을 구성해 제반 사항을 점검하고 세부 실행계획을 수립했다. 올해 1월에는 금융위원회에 요양업 영위업무 인허가 신고도 완료했다.

요양사업은 생명보험업과 연관성이 높은 업종으로 꼽힌다. 생보업계에서는 생보사가 요양 서비스에 진출한다면 현물지급형 간병보험 등과의 결합 서비스를 활성화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 장기요양등급 찬정시 간병비를 현금으로 지급하는 대신 보험사와 제휴된 요양시설을 이용하거나 재가형 간병 서비스를 지급받을 수 있는 보험을 선보일 수 있다는 의미다.

인구고령화가 심화되는 가운데 사업적 연관성이 높은 생보사가 요양·상조 서비스에 진출한다면 도심권 내 요양시설 공급을 늘리고 전문화·표준화된 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

한국 요양시장은 영세한 개인사업자 중심으로 형성(75.7%)돼 서비스의 질적 수준에 한계가 있다. 더군다나 30인 이상의 요양시설 설치를 위해서는 사업자가 토지·건물을 직접 소유하거나 공공 임차해야 하는 등 제약이 따른다. 도심권 토지의 매입 가격·건축비용에 대한 부담이 커 자본력을 갖춘 민간의 경우에도 직접 소유를 통한 진입이 어려운 상황이다.

보험업계 관계자는 "생보사들 대부분이 요양사업에 관심을 두고 모니터링 하고 있다"고 전했다.

전민준 기자 minjun84@mt.co.kr
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