"전북 하늘길 다시 열렸다".. 운영 한계는 '여전'

◀앵커▶

군산공항이 5개월여 동안의 보수공사를 마치고 운영을 재개했습니다. 

간만에 하늘길이 열리면서 제주노선 이용객들의 발길이 이어졌는데요, 

다음 달에는 이스타항공의 재취항이 확정돼 더욱 활기를 띨 전망이지만, 미군 활주로를 빌려 적자 노선을 운영한다는 한계는 여전합니다.

보도에 조수영 기자입니다.

◀리포트▶

오늘(15일) 오후 군산공항, 

궂은 날씨에도 불구하고 제주 나들이에 나선 이용객들로 북적입니다.

5개월 만에 민항기 운항이 재개되면서 탑승 수속 창구도 활기를 되찾았고, 이용객과 직원 모두 들뜬 표정을 숨기지 못합니다.

[김윤진 / 군산시 거주]

"군산에서 지내면서 빠르게 공항을 이용할 수 있으니까, 제주도로 갈 수 있는 가장 좋은 경로라고 생각해서 그 점이 가장 좋은 것 같아요. (매진은 금방 됐죠?) 네."

군산에 주둔한 미 공군이 활주로 보강 공사를 한다며 일방적으로 폐쇄를 통보한 건 지난 3월,

활주로를 빌려 쓰는 형편에 도민들은 그동안 다른 지역 하늘길을 찾아다니는 불편을 감수해야 했습니다.

[조중연 / 군산시 거주]

"광주로 이용했죠, 광주공항. 교통편도 몇번씩 갈아타야 하고 불편하고.. 군산공항 있으니까 참 좋은 것 같아요. 감사합니다."

이스타항공도 군산공항에 다시 둥지를 틀었습니다.

오너 리스크에 주인이 두 차례 바뀌는 심각한 부침을 겪으면서 군산 취항을 중단한 지 3년여 만에 재취항을 결정한 겁니다.

오는 10월부터 기존 진에어와 함께 하루 두 차례 전라북도 하늘길을 책임질 예정입니다.

공사가 끝난 활주로에도 변화가 생겼습니다.

항공기체에 눈과 얼음을 제거하는 시설이 새롭게 설치돼 다른 지역 공항보다 월등히 높은 겨울철 결항률 문제가 일부 해소될 것으로 보입니다.

[최우혁 과장 / 한국공항공사 군산공항]

"폭설경보만 내려도 결항이 흔했는데 제방빙장을 설치함으로써 감소시켜줄 수 있는 효과를 가져올 수 있습니다."

[조수영 기자]

"하지만 이 같은 개선노력에도 항공사의 손실을 세금으로 때워 적자노선을 운영하는 지방공항의 현실은 벗어나기 어려울 전망입니다."

MBC뉴스 조수영입니다.

영상취재: 조성우

그래픽: 문현철