아르노 회장 “LVMH 꼭 자식에게 물려줄 필요 없어”

너무 쉽게 자녀 상속하면 회사 망해
외부인이라도 뛰어나면 기업 승계

베르나르 아르노 LVMH 회장. 로이터연합뉴스

[서울경제]

세계 최고 명품 제국으로 불리는 루이비통모에헤네시(LVMH)를 이끄는 베르나르 아르노(74) 회장이 “꼭 내 자식에게 회사를 물려줘야 한다는 법도 없고, 필요도 없다”고 밝혔다. 이에 따라 LVMH의 승계 구도가 한층 복잡해질 것으로 전망된다.

아르노 회장은 14일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “내 가족뿐 아니라 외부에서라도 가장 뛰어난 사람이 내 후계자가 될 것”이라며 이같이 말했다.

아르노 회장의 다섯 자녀는 LVMH에서 경영 수업을 받고 있다. 장녀인 델핀 아르노(48)는 크리스찬디올의 최고경영자(CEO)를 맡고 있고 둘째 앙투안 아르노(45)도 LVMH 관련 상장사의 CEO다. 셋째 알렉상드르 아르노(30)는 명품 보석 업체 티파니앤코의 부사장이고 넷째 프레데리크 아르노(28)와 막내 장 아르노(24)는 각각 시계 분야에서 일하고 있다.

아르노 회장은 자녀에게 기업을 물려준 뒤 무너진 회사를 적지 않게 목격했다고 소개했다. 그는 “자식들이 너무 쉽게 회사를 상속하니 1~2대가 지난 뒤 회사가 무너졌다”고 설명했다. 그러면서 “난 내 자식들이 파티를 하는 것을 원하지 않았다”며 “난 자식들에게 일을 시켰다”고 말했다.

베르나르 아르노(왼쪽 두 번째) LVMH 회장과 그의 장녀 델핀(왼쪽), 아들 앙투안 부부 내외. EPA연합뉴스

아르노 회장은 한 달에 한 번 다섯 자녀를 LVMH 본사로 불러 점심을 함께 하면서 각종 사업 현안에 대한 자녀들의 의견을 묻는다. 자녀들의 역량을 평가하는 일종의 시험인 셈이다. 막내인 장은 “우리가 각종 의견을 내놓고 토론도 하지만 결국 결정은 아버지가 내린다”고 말했다.

한편 아르노 회장은 후계자 선정 시점에 대해서는 “조만간 이뤄질 것으로 생각하지 않는다”고 선을 그었다. 아르노 회장은 지난해 LVMH 이사회를 설득해 회장 정년을 75세에서 80세로 늘렸다.

아르노 회장은 세계 억만장자 순위에서 일론 머스크 테슬라 CEO와 1위 자리를 다투고 있다. 블룸버그에 따르면 아르노 회장의 재산은 올해 6월 기준 1866억 달러(약 248조 원)로 평가된다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com