러, 리비아 항구에 해군 주둔 시도…지중해 긴장 고조

미국과 러시아가 아프리카에서 영향력을 확보하려고 경쟁 중인 가운데, 러시아가 지중해 연안국 리비아에 해군을 주둔시키려 하고 있다고 미국의 월스트리트저널이 오늘(15일) 보도했습니다.

신문은 러시아가 북대서양조약기구의 뒷마당인 지중해에 대한 군사력 증대 방안을 모색하고 있다며 이렇게 전했습니다.

리비아 정부 관리들에 따르면 유누스베크 옙쿠로프 러시아 국방부 차관이 최근 수주일 간 리비아 동부를 장악한 리비아국민군(LNA)의 칼리파 하프타르 장군과 접촉해 러시아 군함이 북동부 벵가지나 투브루크 항에 장기간 정박하는 방안을 논의했습니다.

러시아 측은 하프타르 장군에게 러시아군이 이들 항구에 있으면 리비아국민군도 연료를 보충하거나 무기를 수리하는 등 이득을 볼 수 있다고 제의한 것으로 전해졌습니다.

이 두 항구는 모두 그리스와 이탈리아로부터 650㎞ 이내 거리에 있습니다.

러시아군은 이미 다른 지중해 연안국인 시리아 서부의 타르투스 항에 군대를 주둔시키고 있습니다.

러시아의 이런 시도는 미국이 우크라이나 전쟁을 일으킨 러시아를 고립시키기 위해 아프리카 국가들을 압박하자 러시아도 이에 질세라 아프리카에 대한 공략을 강화하는 상황에서 이뤄졌습니다.

또 러시아군은 용병기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 지난달 비행기 사고로 숨진 이후 아프리카에 있는 바그너 조직을 접수하는 중이기도 합니다.

프리고진은 중동과 아프리카 국가 대여섯 곳에 바그너그룹을 진출시켰으며 병력은 6천여 명에 이르는 것으로 전해졌습니다.

미국도 대응에 나서 러시아의 이런 시도를 저지하기 위해 리비아에 고위급을 보내 설득 작업에 나설 예정입니다.

미국의 외교·국방 합동 사절단은 이번달 리비아를 방문해 하프타르 장군에게 바그너 용병들을 추방하고 그의 군대를 경쟁 세력과 통합하도록 설득할 예정입니다.

미군 아프리카 사령관 마이클 랭리는 하프타르 장군을, 리처드 놀런드 리비아 특사는 서부에서 집권 중인 리비아 통합정부(GNU)의 압둘 하미드 드베이바 총리를 각각 만날 계획입니다.

미국은 이를 통해 최근 쿠데타와 이슬람 근본주의 세력의 준동으로 불안해진 사하라 남쪽의 사헬 지역에 완충지대를 조성할 수 있기를 원하고 있습니다.

하지만 최근 러시아가 아프리카에서 세력을 확장하면서 미국은 다소 수세에 몰린 측면이 있다고 월스트리트저널은 논평했습니다.

(사진=게티이미지코리아)

표언구 기자 eungoo@sbs.co.kr