‘SON 캡틴에 밀려난 먹튀 공격수는 나가리!’ 눈을 씻고 찾아봐도 없다! ‘명단 OUT’

[스포탈코리아] 반진혁 기자= 눈을 씻고 찾아봐도 먹튀 공격수가 없다.

토트넘 홋스퍼는 오는 16일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 셰필드와 2023/24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 5라운드 경기를 치른다.

토트넘은 현재 2위다. 이번 시즌 무패행진을 기록하고 있으며 상승세를 이어가기 위해 셰필드를 상대 상승세를 이어가야 한다.

영국 매체 ‘풋볼 런던’의 토트넘 전담 기자 알레스데어 골드와 롭 게스트는 셰필드와의 경기 선발 명단을 예상했다.

골드는 “A매치 휴식기 이후 첫 경기 선발 명단 예측은 어렵다. 체력 소진, 부상 여부 등이 변수이기 때문이다”고 언급했다.

게스트는 “엔제 포스테코글루 감독의 선택은 매우 간단할 것이다. 번리와의 경기가 매우 인상적이었기 때문이다”며 좋았던 스쿼드를 바꾸지 않을 것이라고 전망했다.

골드와 게스트 모두 토트넘이 손흥민, 마노르 솔로몬, 데얀 쿨루셉스키, 제임스 메디슨, 이브 비수마, 파페 사르, 데스티니 우도지, 미키 반 더 벤, 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 굴리엘로 비카리오로 선발 명단을 꾸릴 것으로 내다봤다.

토트넘의 예상 선발 명단에서 손흥민은 있고 히샬리송이 없다.

히샬리송은 극심한 부진으로 손흥민에게 최전방 공격수 자리를 내주는 분위기가 감지되는 중이다.

토트넘은 이번 여름 이적시장을 통해 전력 누수가 있었다. 믿고 쓰는 골잡이 해리 케인이 떠난 것이다.

토트넘은 케인이 떠나면서 생긴 공격수 공백을 메우기 위해 영입에 박차를 가했지만, 이렇다 할 성과가 없었다. 기존의 히샬리송을 활용해야만 했다.

히샬리송은 지난 시즌을 앞두고 에버턴을 떠나 토트넘으로 이적했다. 이적료는 약 900억이었기에 기대가 상당했다.

히샬리송은 기대에 미치지 못했다. 리그 1골에 그치는 부진으로 먹튀 공격수라는 이미지를 얻었다.

토트넘은 어쩔 수 없이 울며 겨자 먹기로 히샬리송을 믿어야만 하는 상황이었다. 그럼에도 프리시즌 친선경기에서 좋은 퍼포먼스를 선보이는 등 기대감이 형성되기도 했다.

하지만, 히샬리송은 개막 이후 리그에서 득점포를 가동하지 못하는 등 기대 이하의 퍼포먼스로 분위기 반전을 끌어내지 못했다.

히샬리송의 부진으로 평가는 박하다. 영국 매체 ‘풋볼 런던’이 선정한 토트넘의 이번 시즌 루저(loser) TOP 4에 포함됐다.

‘풋볼 런던’은 “히샬리송은 이번 시즌 풀럼과의 카라바오컵 2라운드 경기에서 골을 터뜨렸음에도 번리와의 경기에서 벤치로 내려가 손흥민의 해트트릭 활약을 지켜볼 수밖에 없었다. 이는 나쁜 소식이다”고 언급했다.

이어 “포스테코글루 감독이 히샬리송의 선발 복귀를 결심하지 않은 한 벤치에 앉아 있는 시간은 길어질 수 있다”며 손흥민과의 경쟁에서 우위를 점하지 못할 것이라고 내다봤다.

이와 함께 “히샬리송의 입지를 확고히 하는 방법은 케인이 떠난 후 골을 넣을 수 있다는 것을 증명하는 것이다”고 활약만이 살 길이라고 언급했다.

히샬리송은 지난 9일 브라질 대표팀 일원으로 볼리비아와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 남미 예선 1라운드 경기에 선발 출전으로 70분을 뛰고 교체된 후 눈물을 흘리기도 했다.

네이마르, 손흥민과의 경쟁에서 밀려 서러움의 눈물이라는 분석이었지만, 아니었다.

히샬리송은 “경기력이 아니라 경기장 밖에서 일어난 일에 대한 분노였다. 때때로 일이 원하는 대로 흘러가지 않을 때가 있다. 개인적인 일이 방해가 됐다. 일을 올바르게 하고 싶어도 잘못된 일이 발생한다. 지난 5개월 동안 폭풍 같은 시간을 보냈다. 내 돈만을 본 사람들이 나에게서 떠났다”고 이유를 밝혔다.

그러면서 “이제 폭풍은 지나갔고 나는 집중할 것이다. 토트넘과 브라질 대표팀에서 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다.

히샬리송의 분위기 반전 기미가 보이지 않으면서 토트넘은 당분간 손흥민을 최전방 공격수로 활용할 것이라는 전망이다.

손흥민은 번리와의 4라운드 경기에서 최전방 공격수로 출전해 토트넘이 실점을 내줘 0-1로 끌려가던 전반 16분 마노르 솔로몬과의 패스 플레이 이후 골키퍼가 나와 공간이 생긴 것을 확인한 후 감각적인 칩 슛을 통해 동점골을 만들었다.

이후 손흥민의 쇼가 시작됐다. 후반 19분 솔로몬의 패스를 받은 후 손흥민이 쇄도했고 다이렉트 슈팅을 통해 팀의 네 번째 골이자 본인의 시즌 두 번째 득점을 만들었다.

손흥민의 득점포 가동은 멈추지 않았다. 후반 22분 번리 수비의 뒷공간을 파고들었고 포로의 패스를 받은 후 또 골 맛을 봤다. 이번 시즌 첫 해트트릭을 달성하는 순간이었다.

손흥민의 통산 네 번째 해트트릭 달성이었다. 사우샘프턴(2020/21시즌), 아스톤 빌라(2021/22시즌), 레스터 시티(2022/23시즌)에 이어 이번 시즌 번리를 상대로 좋은 기억을 만들었다.

엔제 포스테코글루 감독은 “손흥민은 중앙이든 측면이든 뛸 수 있다. 우리가 플레이한 방식에서 정말 이상적이었다”며 극찬을 아끼지 않았다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 “손흥민은 토트넘의 또 다른 스릴 넘치는 공격 플레이 루트다. 해트트릭은 케인 이적 후 생각했던 것만큼 비참하지 않다는 것을 보여줬다”고 극찬했다.

이어 “메디슨의 창의적인 플레이와 손흥민이 득점을 하는 활약으로 케인 의존도에 대한 과도한 불평은 거의 증발했다”며 공백을 잘 메워주고 있다고 언급했다.

손흥민의 해트트릭 활약은 득점왕 경쟁에 탄력을 받을 것이라는 전망이다. 베팅 사이트 ‘스카이 벳’에 따르면 홀란드, 살라와 함께 이번 시즌 골든부츠 수상 유력 후보에 올랐다.

한편, 토트넘은 손흥민과 계약 연장을 추진하려는 분위기다. 2025년 6월까지 유효한 기간을 늘리려는 계획을 세운 것으로 알려졌다.

토트넘 사정에 정통한 관계자 폴 오 키프에 따르면 토트넘은 손흥민과 계약 연장을 추진하기 위해 비공식 회담을 가졌다.

토트넘의 손흥민 계약 연장 추진 가능성은 환영받는 분위기다.

영국 매체 ‘풋볼 런던’의 토트넘 전담 기자 알레스데어 골드는 “손흥민이 새로운 계약을 제안받지 못한다면 충격이다. 그러지 않을 이유가 없다”며 동행 연장은 당연하다는 반응을 보였다.

토트넘 팬 사이트 ‘스퍼스 웹’은 “토트넘은 보통 30세 이상 선수들에게 장기 계약을 제안하지 않는다. 하지만, 손흥민은 예외다. 몇 년 동안 최고 수준의 활약을 계속 보여줄 것 같은 느낌을 주고 있다”고 동행 연장 가능성을 환영했다.

스포츠 매체 ‘기브미스포츠’의 기자 폴 브라운 역시 손흥민이 토트넘과의 새로운 계약서에 서명할 것이라고 전망했다.

브라운은 “손흥민은 토트넘의 캡틴이 됐고 그 누구보다 행복하다고 생각한다. 진심으로 마음에 새기는 중이다. 선수단을 넘어 더 넓은 팬층 사이에서 믿을 수 없을 정도로 존경을 받는 중이다”며 존재감을 언급했다.

이어 “손흥민이 토트넘을 떠날 이유가 전혀 없는 것 같다. 토트넘도 손흥민을 사랑한다. 새로운 계약에 서명할 것이다. 한동안 잔류할 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

사진=게티이미지코리아, theanalyst, 토트넘 인사이트
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