강릉 인구 21만명선 붕괴 '위기'…인구절벽 어떻게 넘을까?

2008년 22만 붕괴 후 회복 아직…구정 국가산단·옥계산단 성공으로 일자리 창출

(강릉=뉴스1) 윤왕근 기자 = 강원 동해안 대표 도시인 강릉시의 인구가 경기 침체 장기화 등으로 인해 21만명 선이 무너질 위기에 놓여있다.

이에 시는 산단 개발과 대기업 유치 등 관광 일변도의 산업구조를 재편해 인구 절벽을 뛰어넘겠다는 구상이다.

김홍규 강릉시장은 지난 14일 오후 시청 2층 대회의실에서 ‘민선8기 강릉시정 현안 및 비전 공유’라는 주제로 주요 현안 추진 부서의 부서장 및 6급 담당 150여 명과의 소통의 자리를 마련했다.

이날 자리에서의 화두는 지속적인 인구감소에 따른 해결방안이었다.

지난 8월 말 기준 강릉시 인구는 21만122명으로, 2008년 22만명 붕괴 후 회복할 기미를 보이지 않고 있다.

이에 김 시장과 직원들은 지역발전의 가장 큰 문제로 손꼽히는 인구 감소에 대한 해법을 마련하기 위해 실무진들과 함께 업무추진 실행력을 강화할 수 있는 방안을 모색하는 시간을 가졌다.

이날 김 시장은 2025년을 인구증가세 전환 원년으로 삼고, 5대 시정 목표 하에 올해는 총 62개의 핵심 현안사업을 추진하겠다는 계획을 밝혔다.

먼저 인구감소세를 완화하고 지역경제에 순풍을 불어넣기 위해 속도감 있는 개발사업에 행정력을 집중하겠다는 방침이다.

시는 인구 20만5000명선을 마지노선으로 보고 향후 2~3년 내 인구 증가로 반등하기 위해 우선 현재 진행 중인 대규모 숙박시설, 종합관광단지 등 각종 관광인프라를 빠른시일 내에 짜임새있게 조성, 얼어붙은 지역 경기에 활기를 불어넣겠다는 방침이다.

또 소규모 자영업 중심의 불균형한 산업구조를 재편하는 것이인구감소 문제를 해결할 수 있는 근본적인 해법이라고 보고 옥계항만확장과 천연물바이오 국가산업단지, 옥계산업단지 등 배후 산업단지 개발을 연계하여 대규모 기업 유치를 통한 일자리 창출을 달성하겠다는 구상이다.

김홍규 시장은 “강릉이 절박한 상황에 놓여있다는 인식을 같이하고 어떻게 하면 위기를 극복할 수 있을지 함께 머리를 맞대고 고민해야 할 때”라면서 “위기를 기회로 만들어 강릉을 획기적으로 변화시킬 수 있도록 힘을 하나로 모아주기를 간곡히 부탁드린다”고 말했다.

wgjh6548@news1.kr

사회