안산다문화마을특구, 2025년까지 특구 지정 2년 연장

안산시 단원구 원곡동 일원 안산다문화마을특구의 특구 지정기간이 2년 연장됐다./사진제공=안산시

경기 안산시가 중소벤처기업부로부터 '안산 다문화마을특구 3차 계획변경'을 승인받아 특구 지정기간이 2025년까지 2년 더 연장됐다고 15일 밝혔다.

단원구 원곡동 일원의 다문화마을특구는 2009년 5월14일 처음 지역특화발전특구로 지정됐다. 이후 두 차례 계획변경을 통해 현재까지 15년 동안 국내 유일 다문화마을 특구로 인프라 구축사업과 외국인의 국내정착을 위한 의식함양사업, 나라별 축제지원, 다문화브랜드 특화사업 등을 추진하고 있다.

특히 원곡동 다문화길 일대에 조성된 '다문화음식거리'는 특구지정 효과로 '출입국관리법에 관한 특례'를 적용받아 기준보다 4~7배 완화된 기준으로 해외 현지 요리사를 초청(추천권자 안산시장)할 수 있다.

연간 350만명이 방문하는 다문화음식거리는 230여개의 국내외음식점에서 중국·인도·네팔 등 9개국 70여명의 현지 조리사가 근무하며 세계 각국의 맛을 선보여 안산의 대표 관광지로 자리 잡았다.

이번 3차 계획변경 승인으로 원곡초등학교가 특구에 새롭게 편입되면서 다문화교육이 특화사업으로 추가됐고, 특구 면적은 3만2105㎡가 증가돼 총 40만5918㎡가 됐다. 원곡초등학교는 전체 학생 440명 중 95% 이상이 외국인 학생이며 문화적 다양성과 세계 시민성을 양성하는 글로벌 교육사업을 추진한다.

이민근 시장은 "외국인이 가장 많이 거주하는 대한민국 대표 상호문화도시로서 내·외국인이 상호이해 속 조화로운 삶을 영유할 수 있도록 다양한 정책을 추진하고 있다"면서 "이번 특구지정 연장에 발맞춰 내외국민의 화합 및 다양성을 인정하는 상호문화도시로 한 걸음 더 나아가기 위해 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.

경기=이민호 기자 leegija@mt.co.kr