공군,나토 화생방 연합훈련 ‘톡식 트립’ 참가…美·獨 등 18개국 벨기에서

공군,나토 화생방 연합훈련 ‘톡식 트립’ 참가…美·獨 등 18개국 참가

공군이 오는 18일부터 30일까지 미국 독일 등 18개국 480여명이 참가한 가운데 벨기에에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토)의 화생방 연합훈련에 참가한다. 공군은 이번 훈련에서 ‘연합 제독작전’에 동참해 상호 운용성을 강화하고, 한·나토 군사협력 체계 구축을 한층 강화할 계획이다.

공군은 15일 "박성수 중령을 팀장으로 한 대한민국 공군팀이 ‘2023 나토 공군 화생방 연합훈련(TOXIC TRIP·톡식 트립) 참가를 위해 오는 16일 출국한다"며 "공군팀은 정찰·탐지, 항공기 제독 등 15개 훈련 종목에 참가할 예정"이라고 밝혔다. 공군은 2021년에도 ‘나토 화생방 연합훈련’에 참가한 적은 있으나 당시에는 참가 사실을 공개하지 않았다.

나토가 주관하는 ‘톡식 트립’은 날로 늘어가는 테러·화생방 위협에 맞서 연합 대응능력을 향상하기 위해 1994년부터 매년 시행 중인 다국적 연합훈련이다. 올해 훈련은 벨기에 콕세이더 공군기지에서 18일부터 30일까지 이뤄진다. 우리 공군은 2021년 처음 참가했으며, 대외적으로 훈련 참가를 홍보하는 것은 이번이 처음이다.

공군팀은 17일 벨기에에 입국해 18일부터 20일까지 야외기동훈련(FTX)을 실시하며 최종 훈련 시나리오를 사전 점검할 계획이다.

본격적인 연합훈련은 26일부터 28일까지 사흘간 밤낮 구분 없이 펼쳐진다. 공군팀은 지역 오염, 항공기 오염, 공중화물 오염 등 복합적인 적 화생방 공격 상황에 대한 연합 제독작전에 참가한다. 이어 다국적군의 기지방어, 생물학 상황 대응, 폭발물 처리(EOD) 등 작전 절차를 참관하며 우리 공군에 적용할 수 있는 사항을 식별, 습득할 예정이다.

우리 공군만의 작전 개념과 수행 능력을 우방국에 선보일 기회도 주어진다. 공군팀은 정찰·탐지 분야에서 단독 FTX를 수행하며, 우리 공군의 화생방작전 절차와 능력을 다른 참가국 장병들에게 소개할 예정이다.

‘2023 나토 공군 화생방 방호 연합훈련(톡식 트립·TOXIC TRIP)’에 참가할 공군 장병들이 공군작전사령부에서 진행된 국내 사전 훈련을 마친 뒤 성공적인 해외훈련 참가를 다짐하며 기념사진을 찍고 있다. 공군 제공

공군팀은 연합훈련에 앞서 24·25일 이틀간 열리는 콘퍼런스와 방산전시회에도 참가해 장비·물자 정보를 교류하고 화생방 신기술 동향을 파악할 계획이다. 다만 현지 사정상 세부 일정은 변동될 수 있다고 공군은 전했다.

공군은 이번 톡식 트립 참가가 나토 회원국과 교리·교육·훈련 등의 교류를 활성화하는 등 한·나토 간 군사외교적 발판을 마련하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 앞서 윤석열 대통령도 지난 7월 나토 동맹국·파트너국 정상회의에 참석해 군사정보 공유 확대 등 한-나토의 공조 강화 의지를 밝힌 바 있다.

이선근(대령) 공군본부 공병실장은 "러시아-우크라이나전의 사례에서 볼 수 있듯이 유사시 화생방 공격에 대해 일사불란하게 대응할 수 있는 능력을 구비해야 한다"며 "나토 회원국 공군과의 교류와 연합훈련을 계기로 화생방 분야의 혁신적인 발전을 이뤄가겠다"고 강조했다.

정충신 선임기자