경남도수산자원연구소, 어린 바지락 650만 마리 분양

8~9월 2회 걸쳐 도내 마을어장 6개소에
어촌체험마을 활성화 등 소득 향상 기여

[창원=뉴시스] 홍정명 기자 = 경상남도수산자원연구소는 어린 바지락 650만 마리를 지난 8~9월 2회에 걸쳐 도내 마을어장 6개소에 분양했다고 15일 밝혔다.

분양한 바지락은 연안 어업인 소득창출 품종으로 연구소 패류연구동에서 5개월 동안 각장 2~10㎜ 키운 것이다.

바지락은 백합과에 속하는 작은 바닷조개로, 경남에서는 '반지래기'라고 부른다.

'바지락'이라는 이름은 호미로 갯벌을 긁을 때 부딪히는 소리가 ‘바지락바지락’해 붙여졌다고 전해진다.

각 폭이 6㎝까지도 성장하는 바지락은 다양한 색깔을 가지며 패각의 안쪽은 대부분 흰색인 경우가 많다.

바지락은 우리나라 전 연안 간석지의 사니질(沙泥質)에 서식하며, 수심 10m 이내 얕은 바다에 살고 있다.

주로 모래와 펄이 섞인 곳에 분포하며 식물성 플랑크톤을 여과 섭식한다.

바지락은 이동하지 않고 한곳에 머물러 사는 특성이 있어 씨뿌림 양식이 많이 되고 있다.

우리나라에서는 1912년부터 양식을 시작했다. 갯벌에 봄부터 가을까지 어린 바지락을 뿌렸다가 다음 해 4월부터 채취한다.

바지락은 호미나 갈고리 등으로 손쉽게 채취가 가능해 어민소득에 도움이 되고 있다.

특히, 도시민에게 휴식과 여가를 제공하는 어촌체험마을이 활성화하면서 '바지락 캐기 체험'을 통해 어업인들에게 또 다른 수익원이 되고 있다.

경남도수산자원연구소는 2010년 바지락 인공종자생산 시험연구를 시작해 2022년까지 연간 600만~1000만 마리를 생산해 분양하고 있다.

강지영 연구사는 "경남 해역 환경에 적합한 바지락을 지속적으로 분양함으로써 연안 자원 회복에 나서고 있다"면서 "올해부터는 어업인 소득 향상에 기여하기 위해 바지락 수하식 양식 시험연구를 함께 실시하고 있다"고 말했다.

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