EU·중국 무역전쟁, 한국엔 호재?…‘이 사업’ 기회 열린다는데

배터리 시장 마지막 격전지 유럽
中, IRA로 미국 대신 유럽 공략했으나
EU, ’배터리 법안’ 이어 중국산車 조사
유럽 역내 배터리 생산하는 K배터리 ‘방긋’
LG·삼성은 조기 진출로 유럽시장 선점
SK온 내년 생산능력 3배가까이 확대

EU의 중국산 배터리에 대한 규제 조치는 국내 자동차 산업에는 오히려 기회가 될 것이라는 관측이 나오고 있다.

EU 집행위원회가 중국을 배제하는 방침을 강화하면서 유럽에 적극적으로 진출한 한국 기업이 생산한 배터리의 탑재 비율이 높아질 것이라는 전망이다.

유럽은 핵심원자재법(CRMA)과 EU 배터리법 등에 이어 보조금 조사에 착수하기로 하며 중국을 압박하고 나섰다.

정의선 현대자동차그룹 회장이 지난 7일(현지시간) 현대차그룹과 LG에너지솔루션이 합작해 인도네시아 카라왕 신산업단지에 설립한 배터리셀 공장 ‘HLI그린파워(Hyundai LG Indonesia Green Power)’를 방문해 조립공정을 점검하고 있다. [사진출처 = 연합뉴스]

이번 조사로 중국산 전기차에 10~15%에 달하는 관세가 부과될 경우 중국 배터리 기업에도 타격이 불가피하다. 중국 전기차 기업은 대부분 자사 제품에 중국산 배터리를 탑재하기 때문이다.

유럽은 미국, 중국과 더불어 세계 최대 전기차 시장이다. 미 인플레이션 감축법(IRA) 여파로 유럽 시장을 새로운 돌파구로 삼았던 중국 기업들이 유럽 시장 진출에 어려움을 겪을 것으로 해석된다.

이에 따라 유럽 시장에 진출한 국내 배터리사가 수혜를 입을 것이라는 기대감이 높아지고 있다.

LG에너지솔루션과 삼성SDI는 지난 2017년 각각 폴란드와 헝가리에 전기차 배터리 생산공장을 준공한 바 있다. LG에너지솔루션은 폭스바겐, 삼성SDI는 BMW 등 유럽 완성차 고객사를 확보해 안정적으로 유럽 시장에서 자리 잡았다.

글로벌 첨단 양극 소재 생산 기업인 에코프로비엠이 배터리 제조 기업 SK온, 글로벌 완성차 기업 포드와 캐나다 퀘벡주에 양극소재 공장을 건설한다고 18일 밝혔다. 사진은 3사 합작공장 조감도. [사진출처 = 연합뉴스]

비교적 후발주자인 SK온도 헝가리에서 배터리 생산공장을 운영하고 있다. SK온은 현재 17.5GWh인 생산능력을 내년까지 47.5GWh로 확대한다는 계획이다.

앞서 EU는 지난 3월 ‘유럽판 IRA’로 불리는 CRMA 초안을 공개했다.

2030년까지 핵심 원자재에 대한 제3국 의존도를 65% 미만으로 낮춘다는 내용을 골자로 한다. 중국을 명시한 조항은 없으나 중국을 사실상 배제하기 위한 법안이라는 해석이 유력하다.

안재용 KOTRA 브뤼셀무역관장은 “핵심 원자재의 제3국 의존도가 65%에 해당하는 국가는 중국뿐”이라며 “중국을 규제하겠다는 의도가 담겨있다”고 분석했다.

지난 6월 유럽의회 본회의를 통과한 EU 배터리법은 탄소발자국 규제, 공급망 실사·배터리 여권 의무화 등의 내용으로 구성됐다. 이 중 공급망 실사 의무는 배터리 제조 과정의 환경·사회적 영향을 평가한다. 중국 기업의 경우 중국 내에서 생산하는 배터리의 온실가스 배출량이 EU가 제시한 기준을 충족하지 않을 가능성이 커 타격을 받을 가능성이 높다.