'급 입국' 클린스만, 스스로 배수의 진 쳤다 "아시안컵 결과 안 좋으면 비판 듣겠다"
[스포티비뉴스=인천공항, 조용운 기자] 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독이 내년 1월 카타르 아시안컵에서 평가 시험대에 오르겠다고 밝혔다.
클린스만 감독은 9월 유럽 원정 2연전을 마치고 14일 인천국제공항을 통해 돌아왔다. 지난달 1일 개인 사업 일정차 미국으로 향했던 클린스만 감독은 유럽을 오가며 여러 스케쥴을 소화한 뒤 45일 만에 한국땅을 밟았다..
클린스만 감독을 향한 여론이 좋지 않다. 한국 대표팀 지휘봉을 잡고 최근까지 승리를 거두지 못하면서 팬들의 불신이 커지고 있다. 지난 12일에야 사우디아라비아를 1-0으로 꺾으면서 어렵사리 첫 승을 따냈지만 경기력은 신통치 못했다.
한국 축구는 지난해 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 강호를 상대로도 물러서지 않는 접근법으로 16강 진출을 이뤄냈다. 파울루 벤투 전 감독이 4년 동안 선진 훈련 및 분석 기법을 통해 주도하는 축구를 펼쳐 상당한 자신감을 얻었다.
이를 발전시키기 위해 선수 시절부터 명성이 대단했던 클린스만 감독과 장기 계약을 선택했다. 그러나 클린스만 감독은 여러 논란을 차치하고 경기력 측면에서 팬들의 눈높이를 만족시키지 못하고 있다. 이전 감독과는 당연히 철학이 다를 수밖에 없지만 단기간에 월드컵에서 잘했던 장점들을 잃었다는 평가가 지배적이다.
내용과 결과 모두 놓치는 사이 라이벌인 일본은 독일과 튀르키예 등 유럽 국가에 각각 4골씩 터뜨리는 압도적인 경기력을 과시해 4개월 앞으로 다가온 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에 대한 전망을 어둡게 하고 있다.
여기에 불필요한 논란도 대표팀을 흔든다. 특히 클린스만 감독의 잦은 외부 활동이 문제다. 부임 초기라 국내에 상주하며 국내 선수 파악에 열을 올릴 것이라는 전망과 달리 미국 자택 및 유럽을 오가고 있다. 그곳에서 대표팀 관련 일은 드러나지 않는 반면 해외 언론 패널 및 유럽축구연맹(UEFA) 자문위원 일정 소화에 열을 올리고 있다.
이에 대한 비판이 커지자 자신의 업무 스타일에 대해 "인터내셔널(국제적)"이라고 말해 따끔한 눈총을 받았다. 대표팀 발전을 도모하기 위해 상당한 연봉을 대한축구협회로부터 수령하고 있음에도 해리 케인(바이에른 뮌헨), 리오넬 메시(인터 마이애미) 등 해외 선수를 논평하는 게 옳은 행동인지 여전히 말이 많은 상황이다.
클린스만 감독이 준비 과정과 발전하는 모습을 가린 탓에 결과로 판단할 수밖에 없다. 감독 역시 결과를 지켜보라는 입장이다. 비판적인 여론에 정면돌파라도 하듯 이날 입국해 "아시안컵이 기준점이 될 것이다. 결과가 좋지 않으면 시험대에 오를 수밖에 없다. 그것이 감독의 숙명"이라고 했다.
아시안컵 성적에 따라 흔들릴 거취를 누구보다 잘 파악하고 있었다. 어느 때보다 유럽파가 많은 선수단 전력에도 불안한 전술 탓에 우려가 큰 상황이지만 클린스만 감독의 자신감은 넘쳤다.
그는 "개인적으로 토너먼트 경험이 많다. 팀을 어떻게 정비해야 하는지 안다. 좋은 팀을 꾸리겠다고 말씀드릴 수 있다"면서 "무엇보다 건강하게 카타르에 가는 게 중요하다. 최상의 전력으로 아시안컵에 가면 좋은 결과를 낼 수 있다"라고 자신했다.
대신 그때까지 연론에 눈과 귀를 닫겠다고 선언했다. 이를 위해 조국 독일의 실패를 예로 들었다. 지난해 독일의 조별리그 탈락에 관해 "가기 전부터 지탄을 받더니 카타르 월드컵에서 수모를 겪었다"라고 했다.
그러면서 "국가대표는 나라를 대표한다. 긍정 분위기를 만들고, 받아야 한다. 지탄은 결과가 나오지 않았을 때 받아도 늦지 않다. 아시안컵 때까지는 언론, 팬 모두 긍정적이었으면 한다"라고 아시안컵까지 응원만을 당부했다.
다음은 클린스만 감독 일문일답.
Q. 한 달여 만에 입국한 소감은.
"한국에 와서 기쁘다. 영국에서 봤으면 더 좋았을텐데 소집마다 기분이 좋은 것 같다. 아시안컵으로 가는 과정 속에 3월과 6월 발전하는 느낌을 받았다. 이번 카디프와 뉴캐슬에서도 모두 발전하고 다음을 어떻게 준비할지 고민하는 시간이었다."
Q. 유럽에 체류할 계획이었는데 입국으로 바꾼 이유는.
"많은 분이 기다리고 있다는 얘기를 들었다. 축구협회도 선수단이 귀국할 때 감독도 동석해 소감을 말한다고 알려줬다. 당초 바이에른 뮌헨과 바이엘 레버쿠젠의 경기를 관전하려고 했는데 일정을 바꾸는 건 크게 어렵지 않았다. 이번 주말에는 K리그에서 뵐 수 있을 것이다. 사실 독일과 미국에서 일할 때는 친선 경기를 하고 왔을 때 많은 환영을 받지 못했다. 새로운 경험이다."
Q. 다음 출국 일정은 어떻게 되는지.
"계속 왔다 갔다 할 예정이다. 유럽 경기 관전 계획이 있다. 다음 A매치까지 시간이 많이 남지 않았다. 다음 상대를 분석해야 한다. 그리고 친선 2경기가 지나면 바로 실전이다. 11월 북중미 월드컵 예선과 내년 1월 아시안컵까지 좋은 경기력을 만드는데 고민하고 있다. 이번에 손흥민과 김민재가 합류했다. 힘을 받았다고 생각한다. 시간이 많지 않기에 이번 경기를 복기할 것이다."
Q. 감독님에 대한 여론이 좋지 않다. 그간의 행보를 바꿀 생각이 있는지.
"긍정적인 분위기를 만들고 있다. 6월과 9월을 비교하면 선수단의 많은 변화가 있었다. 새로운 선수가 합류해 기존 선수들과 어떻게 조화를 이룰지 고민했다. 멀게는 북중미 월드컵까지 가는 길을 고민하는 것이다. 선수들도 소집할 때마다 코칭스태프가 원하는 방식으로 바뀌고 있다. 모두 아시안컵에서 좋은 결과를 목표로 하고 있다. 좋은 결과를 낼 것이라는 믿음도 있다. 그 과정이 긍정적으로 발전하길 바란다.
큰 대회를 마치고 새로운 대회를 준비할 때는 많은 변화와 과정이 있기 마련이다. 우리는 11월 실전이 중요하다. 그전까지 8번의 친선 경기가 있었다. 만족스럽지 않더라도 아시안컵에서 최고의 전력을 꾸리는 게 가장 중요하다."
Q. 아시안컵 결과로 감독님 거취가 결정될 수 있다는 말인지.
"아시안컵이 기준점이 될 것이다. 선수들도 마찬가지다. 결과가 좋지 않으면 시험대에 오를 수밖에 없다. 그것이 감독의 숙명이다. 개인적으로 토너먼트 경험이 많다. 팀을 어떻게 정비해야 하는지 안다. 좋은 팀을 꾸리겠다고 말씀드릴 수 있다. 무엇보다 건강하게 카타르에 가는 게 중요하다. 이번에도 이강인이 부상으로 합류하지 못했고, 황희찬도 햄스트링이 좋지 않았다. 최상의 전력으로 아시안컵에 가면 좋은 결과를 낼 수 있다.
더불어 긍정적인 분위기도 중요하다. 안에서 아무리 뭉쳐도 외부에서 부정 여론을 조성하면 흔들리게 된다. 대표적으로 카타르 월드컵에서 독일이 그랬다. 가기 전부터 지탄을 받았는데 조별리그 탈락 수모를 겪었다. 국가대표는 나라를 대표한다. 긍정 분위기를 만들고, 받아야 한다. 지탄은 결과가 나오지 않았을 때 받아도 늦지 않다. 아시안컵 때까지는 언론, 팬 모두 긍정적이었으면 한다."
Q. 독일 대표팀 감독 후보에 올랐다. 실제 오퍼가 온다면 어떻게 할 것인지.
"지금은 아시안컵 우승만 목표로 하고 있다. 지금 오신 분들 모두 아시안컵 현장에 있었으면 한다."
Q. 웨일스전에서 받은 아론 램지의 유니폼은 잘 가지고 있는지.
"아들이 뛰고 있는 팀의 물리치료사가 웨일스 사람이다. 그분의 요청이었다. 사실 그렇게 크게 이슈가 될지 몰랐다. 안타까운 건 여론에 알려지고 아들의 SNS에 많은 비판이 올라왔다. 사실 선수 생활부터 40년을 해온 터라 램지 외에도 많은 선수의 유니폼이 있다."
Q. 이강인의 아시안게임 차출과 관련해 아시안컵도 영향을 받을 것이란 이야기가 있는데.
"아직 듣지 못했다. 이강인, 루이스 엔리케 감독과도 이야기를 나눈 적이 있다. 아시안컵은 국제축구연맹(FIFA)이 차출을 허용하는 대회라 문제 없을 것이다."
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