'가을여왕' 김수지, OK금융그룹 읏맨 오픈 타이틀 방어전, 이예원 우승도전...이정은 유소연도 참가

[스포츠조선 정현석 기자]KLPGA 2023시즌 24번째 대회 'OK금융그룹 읏맨 오픈'(총상금 8억 원, 우승상금 1억 4400만 원)이 15일 인천 중구 클럽72 컨트리클럽(파72, 6713야드)에서 막을 올린다.

지난 2010년 '러시앤캐시 채리티 클래식'이란 이름으로 시작된 대회는 다양한 기부 프로그램과 볼거리로 사랑을 받았다.

초대 챔피언 김혜윤(34)을 비롯, 김하늘(35), 장하나(31), 이민영2(31), 박성현(30), 이정은6(27), 김아림(28) 등 국내외에서 활약한 정상급 선수들이 우승자로 이름을 올렸다. 2019년에는 조아연이 첫 루키 우승을 일궈냈고, 2021년에는 김효주(28)가 역전 우승을 차지했다.

올해로 13회를 맞아 'OK금융그룹 읏맨 오픈'이란 이름으로 새 출발을 알린 이번 대회에는 '한화 클래식 2023'에서 우승을 차지한 '가을 여왕' 김수지(27)가 타이틀 방어에 나선다.

김수지는 "오랜만에 디펜딩 챔피언 자격으로 참가하는 대회이다 보니 더욱 설레는 마음으로 대회를 준비했다"며 "이번 시즌 첫 우승 이후 샷감과 컨디션이 많이 올라온 상태라 자신감 있게 플레이 하려고 한다"고 했다.

지난해 김수지와 우승 경쟁을 펼친 끝에 아쉽게 준우승에 그쳤던 이예원(20)도 강력한 우승 후보다. 이예원은 이번 시즌 2승을 수확하며 상금순위와 위메이드 대상포인트 부문에서 1위 자리를 지키고 있다. 이번 대회를 통해 2023시즌 처음으로 상금 10억 원을 돌파하겠다는 각오다. 이예원은 "OK 골프 장학생으로서 우승하고 싶은 대회였는데, 지난해 준우승을 거둬 아쉬웠다. 올해는 부족했던 부분을 보완하기 위해 노력했다"고 전했다.

미국 무대에서 활약 중인 이정은6(27)도 참가한다. 2017시즌 이 대회 2라운드에서 12언더파 60타로 KLPGA투어 18홀 최소 스트로크 기록을 세우며 우승을 차지한 바 있다.

이정은6는 "좋은 기억이 많은 대회라 들뜬 마음으로 준비하고 있다. 코스가 바뀌었지만, 이번 대회에서도 좋은 기억을 만들어가고 싶다"며 "올 시즌 준비한 만큼 결과가 나오지 않아 자신감이 많이 떨어져 있는데 이번 대회를 통해 자신감을 많이 회복하고 싶다"고 희망했다.

유소연(33)과 JLPGA투어에서 23승을 기록한 레전드 요코미네 사쿠라(38)도 KLPGA투어 무대에 6년 만에 참가해 국내 팬들 앞에서 샷 대결을 선보인다.

'OK 골프 장학생' 출신 박현경(23) 임희정(23)은 올 시즌 첫 우승을, 5기 출신인 황유민(20), 방신실(19)은 신인상 포인트 1위 김민별(19)이 불참하는 가운데, 신인상 경쟁에 박차를 가한다.

아마추어 추천 선수로 항저우 아시안게임 출전을 앞둔 6기 장학생 김민솔(17)과 지난주 8기 장학생으로 선발된 양효진(16), 이효송(15)도 국내 골프 팬들 앞에서 패기 넘치는 플레이를 선보일 예정이다.

상금순위와 위메이드 대상포인트 순위 상위권에 자리하고 있는 홍지원(23), 정윤지(23), 이소미(24)도 출사표를 던졌다. 역대 우승자인 조아연(23), 김시원(28), 장하나도 우승의 영광을 재현하기 위한 샷 대결을 펼친다.

한편, 참가 선수들을 위한 각종 특별상도 준비되어 있어 눈길을 끈다.

우선 우승자에게는 우승 상금 1억 4400만 원과 함께 '크림트 주얼리 세트'와 '해리슨 테일러 정장 교환권'이 주어진다. 코스레코드를 경신한 선수에게는 현금 300만 원이 부상으로 주어진다.

모든 파3 4번 홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게는 3300만 원 상당의 '프레드릭 콘스탄트 매뉴팩쳐 투르비용' 시계가, 8번 홀에는 1천만 원 상당의 '신동아골프 다이아몬드 1캐럿'이 걸려있다. 또한 12번 홀에는 4천만 원 상당의 '덕시아나 프리미엄 침대세트'가, 16번 홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게는 4천만 원 상당의 '폭스바겐 골프 프레스티지' 차량이 부상으로 수여된다.

ESG 경영에 앞장서고 있는 주최사는 친환경 골프대회를 만들기 위해 갤러리 주차장을 운영하지 않고 대회장 인근 지하철역에서 무료 셔틀버스를 운행하는 '제로카 OK 챌린지'를 진행한다. 또한 일부 티잉 그라운드 광고 보드를 판매해 장학금을 모금하는 기부 프로그램인 '읏뜸그라운드'도 진행할 예정이다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com