16회 맞은 중기중앙회 리더스 포럼, 화려하게 성료

2007년부터 개최돼 16회 맞은 리더스포럼
중소기업계 최고·최대 규모 경제포럼…이명박 전 대통령 연사
각계각층 저명인사 강연 통한 국내외 경영 트렌드 조망
다양한 문화·친교 활동으로 중소기업 CEO 간 네트워크 형성 등

[제주=이데일리 김영환 기자] 대한민국의 중소기업 대표들이 한자리에 모이는 ‘2023 중소기업 리더스포럼’이 15일 성료했다. 이영 중소벤처기업부 장관 뿐만 아니라 이명박 전 대통령까지 행사장을 찾는 등 중소기업계 최고·최대 규모 경제포럼임을 재확인했다.

12일 제주 서귀포시 롯데호텔에서 열린 ‘2023 중소기업 리더스포럼’에서 김기문 중기중앙회장과 이영 중소벤처기업부 장관이 대화를 나누고 있다.(사진=중소기업중앙회)

지난 12일 개막해 이날까지 열린 ‘제16회 중소기업 리더스포럼’은 급변하는 경영환경 속 시대적 현안에 대한 고민과 해법을 제시하기 위해 마련됐다. 중소기업 정책 어젠다를 이끌어 온 동시에 수준 높은 정치·경제 분야 강연이 이어졌다.

2007년 첫 개최된 이후 올해 16번째를 맞은 리더스포럼에는 전국 업종, 지역별 중소기업인 400여 명이 한자리에 모였다. 올해 포럼의 주제는 ‘다시 뛰는 중소기업, 더 큰 대한민국’으로 대한민국 재도약을 위한 중소기업의 역할과 다짐을 설계했다.

특히 이번 포럼에는 이 전 대통령이 포럼 개최를 축하하며 기조연설을 맡아 세간의 시선을 모았다. 지난해 12월 특별사면된 이 전 대통령이 직접 연사를 맡아 뚜렷한 메시지를 전한 것은 사면 이후 이번 리더스포럼이 처음이다.

이 전 대통령은 ‘동반성장’을 주제로 자유롭게 강연하면서 청중들의 호응을 이끌었다. 그는 “(동반성장은) 지금도 후퇴는 안 했을 것이라 생각한다”라며 “지금 정부도 그 점은 잘 하고 있다고 생각한다”라고 동반성장 정신의 계승을 강조했다.

이 전 대통령에 앞서서는 이영 장관이 마이크를 잡았다. 이 장관은 ‘미래 중소·벤처기업 정책을 말하다’를 주제로 납품대금연동제 안착, 해외시장 개척 지원 등 그동안 중소벤처기업부가 펼쳐온 주요 정책성과를 공유하고 디지털화 및 규제 혁파 등 핵심 정책과제를 제시했다.

주요 인사로 강석훈 KDB산업은행 회장도 제주를 찾았다. 강 회장은 “산업은행도 중소기업에 대해서 금리 부담을 덜어드려야 한다는 측면은 심정적으로 동의가 간다”라며 “중소기업 금리를 내리기 위해 더 노력을 해야 될 것”이라면서 중소기업에 대한 금리 지원 방안을 거론했다.

이명박 전 대통령이 12일 오후 제주 서귀포시 롯데호텔제주에서 열린 2023 중소기업 리더스포럼 개막식에서 기조연설을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

김기문 중소기업중앙회 회장은 포럼 계기 정부와 국회에 킬러규제 개선을 요구하고 나섰다. 올해 마지막 정기국회가 시작된 만큼 여야가 힘을 모아 규제 개선에 나서달라고 주문했다.

김 회장은 “규제 개혁은 기업의 경쟁력을 높이기 위해 가장 중요한 사안”이라며 “중소기업의 생산과 혁신을 위축시키는 ‘킬러규제’를 혁파하기 위해 국회의 적극적인 입법 지원이 필요하다”고 강조했다.

중소기업들은 올해 반드시 통과돼야 할 입법 과제(복수응답)로 △근로시간 유연화(58.3%) △중대재해처벌법 개선(54.3%) △기업승계 활성화(45.7%) △외국인 근로자 제도 개선(43.7%) 등을 꼽았다.

리더스포럼 마지막 강연으로는 한기정 공정거래위원회 위원장이 나섰다. 한 위원장은 ‘원칙이 바로 선 공정한 시장경제 조성’을 주제로 공정거래 정책방향에 대해 특별강연에 나선다.

한편 포럼 개막식을 맞아서 중기중앙회는 사회공헌 프로그램의 일환으로 천사의집(제주 서귀포시)과 제남아동센터(제주 서귀포시)를 방문해 중소기업계가 후원한 1000만원 상당의 후원금을 전달하며 의미를 더했다.

김영환 (kyh1030@edaily.co.kr)