대상포진 아니었다… 중학생 레슬러 사이에서 퍼진 ‘이 질환’ 뭐길래

‘검투사 포진’ 국내 첫 보고

레슬링 자료 사진. /로이터 뉴스1

격투 스포츠 선수들이 주로 걸리는 ‘검투사 포진’(Herpes gladiatorum) 발병 사례가 국내에 처음 보고됐다.

검투사 포진은 헤르페스 바이러스 1형에 의해 유발되는 피부질환이다. 주로 피부 접촉이나 구강 분비물에 의해 전파되며 얼굴, 귀, 손 등에 피부 병변을 일으킨다. 질환명에 검투사가 붙은 이유는 밀접 접촉을 하는 스포츠 선수들 사이에서 전파되는 경우가 많기 때문이다.

이번에 확인된 국내 감염자 2명도 15세 레슬링 선수들이었다. 충북대병원 소아과 의료진에 따르면 첫 번째 환자의 경우 오른쪽 얼굴과 귓바퀴 부위에 집중적으로 수포가 올라왔고, 이에 의료진들은 신경절을 따라 발생하는 대상포진으로 오인했다고 한다.

첫 번째 환자가 퇴원한 지 일주일 뒤 또 다른 레슬링 선수가 비슷한 증상을 보이며 입원했다. 두 번째 환자의 경우 오른쪽 팔부터 물집이 시작돼 얼굴, 목, 입술로 확산됐는데 수포가 전형적인 삼차신경절 분포를 따르지 않았다고 한다. 또한 얼굴 외에도 오른쪽 목의 전삼각부에 피부 병변이 나타났다. 이전 환자와는 다른 양상을 보이자, 의료진은 대상포진이 아닐 가능성이 높다고 판단했고 추가적인 정밀 검사를 진행했다.

그 결과 두 환자 모두 ‘검투사 포진’을 진단받았다. 실제로 두 선수는 발병 전 같은 학교에 다니면서 몇 달간 레슬링 훈련을 받았으며, 매일 최소 3분 이상 경기를 치르며 피부 접촉을 했던 것으로 조사됐다. 의료진은 같은 팀의 다른 선수들에게서도 유사한 피부 병변이 나타났다는 사실을 확인했다.

의료진은 “레슬링 선수들이 시합 중 머리와 목이 서로 고정된 그래플링 자세를 유지하기 때문에 피부가 맞닿는 한쪽 측면에 국한돼 피부 병변이 나타날 수 있다”며 “이런 피부 병변의 편측성 탓에 대상포진과 구분이 어려웠다”고 했다. 이어 “주짓수나 종합격투기 등 가까이서 겨루는 격투스포츠 인기가 높아지고 있는 점을 고려하면 향후 검투사 포진의 발병률이 증가할 가능성이 높다”고 전망했다.

헤르페스 1형은 주로 입술, 얼굴, 및 눈에 감염을 일으킨다. 자연스럽게 낫는 경우도 있지만, 증상이 심하거나바이러스가 눈이나 뇌를 침범할 수도 있어 항바이러스제 치료를 받아야 한다.

한편 이번 감염 사례는 대한의학회 국제학술지(Journal of Korean Medical Science) 최신호에 게재됐다.