골프 입문 2주 만에 우승한 12살…메달보다 큰 선물 받았다

말 안 하던 자폐 소년 “너무 즐거웠어” 자신감 표현
교사가 막대 휘두르는 습관 눈여겨보고 골프 제안

뉴질랜드의 작은 마을 타네투아에 사는 자폐 스펙트럼 장애가 있는 베일리 테에파타라우(12)는 지난 5∼7일(현지시각) 뉴질랜드 타우랑가에서 열린 제스프리 에임스 대회에 출전해 9홀 골프 개인전에서 1위를 차지했다. 제스프리 에임스 대회 페이스북 갈무리

“메달은 보너스에 불과합니다. 진정한 승리는 베일리가 다른 아이들과 어울려 자신 있게 말하는 모습을 본 겁니다.”

골프를 배운 지 2주 만에 대회에서 우승을 차지한 12살 자폐 스펙트럼 장애 소년을 수년간 지도한 훼투 위레무 교사는 13일(현지시각) 뉴질랜드 매체 스터프에 이렇게 말했다.

뉴질랜드의 작은 마을 타네투아에 사는 베일리 테에파타라우는 지난 5∼7일 뉴질랜드 타우랑가에서 열린 제스프리 에임스 대회에 출전해 9홀 골프 개인전에서 1위를 차지했다. 골프채를 잡은 지 2주 만에 거둔 성과다.

베일리가 3라운드에서 기록한 점수는 총 87점(목표 타수와 비교해 점수를 주는 스테이블포드 방식)이었다. 그는 첫 라운드에서 파 1개와 보기 5개, 더블 보기 이상 3개를 기록했다. 2라운드에서는 파 1개와 보기 6개, 더블 보기 이상 2개를, 마지막 라운드에서는 파 2개와 보기 3개, 더블 보기 이상 4개를 기록했다. 한 홀에서 기준 타수(파)보다 1타를 더 치면 보기, 2타를 더 치면 더블 보기라고 한다.

지난 2004년부터 매년 열리는 제스프리 에임스 대회는 오세아니아 최대 규모의 청소년 스포츠 대회 가운데 하나다. 11∼13살 학생만 참여할 수 있다. 25개 종목에 뉴질랜드와 초청 국가의 370여개 학교에서 1만1500여명의 학생이 참가한다.

그러나 베일리 아버지와 훼투 교사에게 진정한 승리는 금메달이 아니라 경기를 마친 뒤 베일리가 사람들에게 자신 있게 이야기하던 모습이었다. 베일리는 경기 뒤 기자들과 만나 자신 있게 “대회에서 우승하는 게 꿈이었다”며 “너무 즐거웠다”고 말했다. 아무와도 이야기하지 않던 베일리에게 상상하기 어려웠던 모습이었다.

대회 관계자인 제이미 트라우튼은 스터프에 “베일리가 농구화를 신은 채 골프 클럽의 페어웨이를 밟자마자 변화가 시작됐다”고 말했다. 그는 “베일리는 티박스에서 그린까지 자신 있게 걸어갔다”며 “그는 뛰어난 드라이버 실력으로 3라운드에서 총 87점을 기록했다”고 말했다.

베일리에게 골프를 처음 제안한 사람은 훼투 교사였다. 그는 평소 막대기를 휘두르는 베일리의 습관을 눈여겨보고 골프를 제안했다. 그는 지인들을 수소문해 가까스로 골프 연습장을 빌렸다. 그러나 대회 전까지 남은 시간은 겨우 2주뿐이었다. 훼투 교사는 “자폐 스펙트럼 장애가 있는 베일리는 누구와도 말을 하지 않았다”며 “베일리가 정말 자랑스럽다”고 말했다.

베일리의 아버지도 “자폐가 있는 아들이 이렇게 잘해낸 것도 놀랐지만, 더 놀라운 사실은 몇 년 전만 해도 운동을 좋아하지 않던 아들이 지금은 운동에 푹 빠졌고 자신감에도 놀라운 변화가 생겼다는 점”이라고 말했다.

베일리의 다음 목표는 발달장애인이 참가하는 국제 스포츠 대회인 스페셜 올림픽 출전이다. 뉴질랜드 건설회사 와이오타히 컨트랙터스가 베일리에게 골프용품을 후원하기로 했다.

조윤영 기자 jyy@hani.co.kr