비난 여론 속 귀국한 클린스만 감독 "내년 아시안컵까지는 믿어달라"

웨일스·사우디와 유럽 평가전 마치고 귀국
유럽 남으려던 일정 바꿔 K리거들과 입국

위르겐 클린스만 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 14일 오후 인천국제공항 제2터미널을 통해 입국한 뒤 취재진과 인터뷰 하고 있다. 2023.9.14/뉴스1 ⓒ News1 장수영 기자

(인천공항=뉴스1) 안영준 기자 = 최근 많은 논란에 휩싸여있는 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독이 "아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지는 믿고 응원해주기를 바란다"고 당부했다.

클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 유럽 A매치 2연전을 마치고 14일 인천공항을 통해 귀국했다.

축구대표팀은 8일 웨일스를 상대로 0-0으로 비긴 뒤 13일 사우디아라비아에 1-0으로 승리, 클린스만 감독 부임 후 6경기 만에 첫 승을 신고했다. 부임 후 전적은 1승3무2패.

손흥민(토트넘) 등 해외파 선수들은 영국에서 곧바로 각 소속팀으로 복귀했고 김영권(울산), 이순민(광주) 등 국내파 12명이 귀국행 비행기에 올랐다.

클린스만 감독은 당초 유럽에 남아 김민재(바이에른 뮌헨)의 경기 등을 체크할 예정이었으나 지난 13일 급히 일정을 바꿔 선수단 귀국길에 동행했다.

위르겐 클린스만 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 14일 오후 인천국제공항 제2터미널을 통해 입국하고 있다. 클린스만 감독은 앞서 지난 13일(한국시간) 영국 뉴캐슬에서 열린 대한민국과 사우디아라비아의 경기에서 대표팀 감독 부임 후 A매치 6경기 만에 첫 승리를 거뒀다. 2023.9.14/뉴스1 ⓒ News1 장수영 기자

클린스만 감독은 최근 원격 근무와 잦은 해외 출장으로 안팎에서 비판을 받고 있다. 이번 원정 2연전서 부임 후 6경기 만에 승리를 따내긴 했으나 경기 내용 및 업무 태도와 관련해서는 여전히 비난 여론이 거세다. 따라서 모처럼 국내에서 취재진 앞에 서는 클린스만 감독의 발언에 많은 이목이 쏠렸다.

입국장에서 클린스만 감독은 "여기 모인 여러분들이 나를 많이 기다렸다는 이야기를 들었다"고 농담으로 입을 연 뒤 "보통 귀국할 때 대표팀 감독은 선수단과 함께한다는 이야기를 듣고 (일정을) 다시 생각하게 됐다. 사실 이번 주에 바이에른 뮌헨과 레버쿠젠의 경기를 볼 예정이었는데, 바꾼다고 해서 크게 문제 될 일정은 아니었다"고 설명했다.

이어 비난 여론이 거센 현 상황에 대해서는 "한 대회(월드컵)가 끝나고 다음 대회(아시안컵)를 준비하는 과정에서는 긍정적인 여론으로 힘을 받는 게 중요하다. 부정적인 이야기가 나오면 팀도 흔들릴 수밖에 없다. 내 모든 신경은 아시안컵에 쏠려 있다. 아시안컵까지는 기다려주고 많은 응원을 부탁한다"며 지지를 당부했다.

한편 클린스만호는 오는 10월13일 서울월드컵경기장에서 튀니지와, 10월17일 수원월드컵경기장에서 베트남과 차례로 경기를 치른다.

이어 11월에는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 예선 2경기로 2023년 일정을 마무리하고, 1월부터 카타르에서 열리는 아시안컵에 출전한다.

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