매년 9월 14일은 '세계 아토피피부염의 날'...예방법은

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매년 9월 14일은 '세계 아토피 피부염의 날'이다. 이날은 아토피 피부염의 신체 및 정신적 고통과 질병 부담을 알리기 위해 지난 2018년 제정됐다.

아토피 피부염은 가려움증과 피부건조증을 주된 증상으로 하는 만성 염증성 피부질환이다. 주로 영유아기에 시작되며, 성장하면서 알레르기 비염과 천식 등과 같은 호흡기 아토피 질환이 동반되는 경우가 많다.

◆ 아토피 피부염, 원인은

아토피 피부염의 발병 원인은 아직까지 알려지지 않고 있다. 환경적, 유전적, 면역학적 이상과 피부보호막 이상 등이 원인으로 추정되고 있다.

환경적 요인으로는 산업화로 인한 매연 등 환경 공해, 식품첨가물 사용의 증가, 서구식 주거 형태로 인한 카펫, 침대, 소파의 사용 증가 및 집먼지 진드기 등 알레르기를 일으키는 물질의 증가 등이 있다.

◆ 증상

심한 가려움증, 피부건조증, 피부염(습진)이 주된 증상이다.

특히 피부 건조는 가려움증을 유발하고 증상을 악화한다. 낯 동안은 간헐적으로 가렵다가 초저녁이나 한밤 중 심해진다. 가려워서 긁으면 습진성  피부 병변이 발생하고 이러한 병변이 진행되며 다시 더 심한 가려움이 유발되는 악순환이 반복된다.

아토피 피부염은 나이가 들며 호전되거나 없어지는 경우가 많지만 호전된 후에도 특정 물질, 자극에 의해 쉽게 가렵거나 염증 반응이 나타나는 경향이 있다. 소아기와 성인기로 갈수록 손, 발 습진이 나타나는 경우가 많다.

성인기까지 질병이 계속되는 경우엔 얼굴에 홍반이 심한 습진으로 나타나는 경향이 있고 접히는 부위는 오랫동안 긁어 피부가 두껍게 보이는 태선화 피부가 더욱 뚜렷해진다.

◆ 예방하려면

피부보습이 매우 중요하다. 지나친 목욕, 과다한 비누 사용, 습도가 낮은 환경은 피한다.

세탁 후 옷에 세제가 남지 않도록 잘 헹군다. 모직이나 나일론 등 합성섬유로 된 의류는 최대한 피한다.

더운 실내 환경, 밀봉이 강한 의복, 땀을 유발하는 상태와 고열 등이 아토피 피부염 악화 요인이 될 수 있어 이 같은 환경에 노출되는 것을 피한다.

황아현 기자 1cor1031@kyeonggi.com