LK-99 검증위 "추가 3곳 재현 실험에서도 초전도 특성 확인 안돼"

한국 연구팀이 개발했다고 주장하는 상온 초전도체 'LK-99'. 연합뉴스 제공.

한국초전도저온학회 LK-99 검증위원회는 지난달 국내 연구기관 4곳에서 이뤄진 재현실험에 이어 3곳의 추가 재현실험에서도 초전도 특성을 보여주는 사례가 확인되지 않았다고 14일 밝혔다. 

검증위는 이날 발표한 서면브리핑 자료를 통해 경희대 에너지소재양자물성연구실, 부산대 양자물질연구실, 한국표준과학연구원 등 3곳이 진행한 LK-99 재현실험 결과 초전도 특성을 나타내는 사례가 없었다고 밝혔다.

검증위에 따르면 경희대 에너지소재양자물성연구실이 만든 LK-99 샘플에선 부도체 특징이 나타났다. 경희대 연구팀은 논문 제조법을 적용한 샘플과 함께 불순물을 줄일 수 있을 것으로 예상되는 다른 방법을 적용한 샘플을 합성했다. 분석 결과 이렇게 만들어진 샘플은 논문과 마찬가지로 황화구리 불순물이 많았다.

연구팀은 "상온에서 부도체이며 약한 상자성 특성을 보였다"고 설명했다. 다른 방법으로 합성한 시료는 황화구리 불순물은 없었다. 상온에서 부도체 특성을 보였고 낮은 자기장에서 약한 반자성 특성을 보였다.

부산대 양자물질연구소가 만든 LK-99 샘플에선 반도체 특성이 확인됐다. 부산대 연구팀은 논문 제조과정을 통해 불순물이 들어간 샘플과 거의 없는 샘플 두 가지 합성에 성공했다.

표준연은 기존에 공개된 합성법에 따라 LK-99 합성실험을 진행했지만 초전도성을 보이는 샘플을 얻는 데는 실패했다. 표준연은 "LK-99 물질 외에 특정해야 할 물질들이 너무 많아 만드는 조건을 재탐색하는 과정이 필요하다"고 말했다.

LK-99에 존재하는 납-인회석이 보이는 합성법을 실험한 결과에서는 730~900℃ 사이에서 10시간 동안 입자를 덩어리로 만드는 소결 과정을 거친 결과 강자성을 보이는 물질이 만들어졌다. 하지만 전기적으로는 부도체로 나타났다.

검증위는 참여 중인 기관들의 재현실험을 이달 말까지 진행할 계획이다. 이와 함께 외국 논문과 실험 결과, 국내 재현실험연구, 관련 논문 등을 검토해 다음 달 검증을 정리한다. 이를 백서로 만들어 공개한다는 계획이다. 

[박정연 기자 hesse@donga.com]