북·러 밀착에 국방·통일 등 안보 부처들 '총력 대응'

국방부 "북·러 연합훈련 가능성 예의주시하겠다"
통일장관 "한·미동맹 바탕으로 국제사회와 공조"

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북·러 정상회담에서 두 나라의 군사협력을 강력히 시사하자 우리 국방부가 관련 동향을 예의주시하고 나섰다. 통일부 장관은 이번 정상회담 결과를 놓고 “군사협력과 무기 거래에 대해 깊이 우려하지 않을 수 없다”며 북한이 도대체 왜 그런 선택을 하는지 안타깝다는 심경을 드러냈다.

전하규 국방부 대변인은 14일 브리핑에서 “북·러가 동해상에서 연합훈련을 할 가능성이 있느냐”는 기자의 질문에 “그런 가능성을 염두에 두고 예의주시하겠다”고 말했다. 북·러의 야욕을 억제하기 위한 한·미·일 3국의 미사일 방어훈련에 대해서도 “합참에서 충분히 검토할 수 있을 것”이라며 가능성을 활짝 열어놨다.

김정은 북한 국무위원장(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북·러 정상회담을 하는 모습. 연합뉴스

북한과 러시아의 무기 거래는 유엔 안전보장이사회(안보리) 제제 결의 위반에 해당한다. 더욱이 러시아는 제재 부과에 찬성한 안보리 상임이사국이다. 전 대변인은 “러시아도 (유엔 결의 위반이라는 점을) 이미 알고 있을 것”이라고 말했다.

다만 북한이 러시아에 살상 무기를 제공하더라도 러시아의 침략에 맞서 용감히 싸우는 우크라이나에 한국이 살상 무기를 지원하는 문제는 신중한 접근이 필요하다는 점을 분명히 했다. 이날 전 대변인은 “현재까지 우크라이나에 살상 무기를 지원하지 않는다는 정부 방침에는 변화가 없다”고 강조했다.

이는 북·러 밀착과 별개로 한·러 관계 역시 중요하다는 정부의 방침이 감안된 결과로 풀이된다. 전날 한 방송에 출연한 신범철 국방부 차관은 “이번에 러시아가 북한의 손을 확 잡아당기는 것으로 보이지만 다른 한편으론 러시아가 ‘한국이 원한다면 북·러 정상회담 결과를 설명해주겠다’고 했다”며 “이는 러시아가 한국과 관계를 여전히 고려하겠다는 뜻”이라고 말한 바 있다.

김영호 통일부 장관이 14일 언론 간담회에 앞서 모두발언을 하고 있다. 북·러 정상회담에서 두 나라 간의 군사협력이 논의되는 등 한반도 정세가 격랑에 휘말린 가운데 김 장관의 표정이 상당히 심각해 보인다. 연합뉴스

한편 김영호 통일부 장관은 이날 언론 간담회에서 북한 및 러시아를 겨냥해 “군사협력과 무기 거래에 대해 깊이 우려하지 않을 수 없다”며 “러시아와 북한은 스스로 고립과 퇴보를 자초하는 불법 무도한 행위를 그만두고, 국제규범을 준수할 것을 다시 한번 촉구한다”고 밝혔다. “두 나라 사이의 군사협력 내용은 아직 확인되지 않았다”고 전제한 김 장관은 “군사협력이 고도화할 가능성이 굉장히 크다고 본다”는 전망을 내놓았다. 그러면서 “우리로서는 긴밀한 한·미동맹을 바탕으로 국제사회와 공조 하에 어떠한 불법적 무기 거래와 기술협력에 대해서도 규탄하고 저지할 것”이라고 덧붙였다.

김 장관은 전임 문재인정부를 향해 “남북관계 개선에 치중한 나머지 북한인권 문제에는 침묵했다”고 꼬집었다. 현 윤석열정부는 북한인권 개선에 치중하고 있다. 그는 “기존의 통일 논의는 우리의 헌법적 가치에 근거한 한반도의 미래를 명확히 보여주지 못했다”며 “통일 그 자체에만 집중할 것이 아니라 어떠한 통일이냐, 무엇을 위한 통일이냐에 무게중심을 두어야 한다”고 힘줘 말했다.

김태훈 기자 af103@segye.com