"북러 협력 위하여" 김정은-푸틴의 건배가 마뜩잖은 중국…왜?

북러 밀착으로 지정학적 위기 고조…중국에 달갑지 않은 상황
우크라 전쟁 장기화 가능성…'중재자' 자처한 중국은 난처

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 13일 (현지시간) 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 정상 회담을 하고 있다. 2023.9.13 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 김민수 기자 = 궁지에 몰린 김정은 북한 노동당 총비서와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 회담을 통해 관계를 강화하고 있는 가운데, 이러한 북러 밀월 관계가 중국의 심기를 불편하게 할 수 있다는 분석이 제기됐다.

13일(현지시간) 영국 텔레그래프는 김 총비서가 수년 만의 첫 해외 방문지로 러시아를 택한 사실이 중국에는 매우 모욕적으로 받아들여질 수 있다고 보도했다.

김 총비서의 방러 기간 러시아와 무기 거래 등과 같은 군사 협력을 강화하면서 중국이 매우 중요시하는 지역 안정이 흔들릴 수 있다고 우려한다. 실제로 북한이 러시아에 우크라이나전에 필요한 포탄 등을 제공하고, 러시아는 그 대가로 북한에 정찰위성을 비롯한 군사기술을 이전하는 거래를 했을 수 있다는 추측이 나오고 있다.

무엇보다도 북한이 러시아를 지원하면서 우크라이나 전쟁이 장기화할 수 있다고 우려하고 있다. 그동안 우크라이나 침공에 대해 '중재자 역할'을 자처한 중국으로서는 유쾌한 상황이 아닌 것이다. 특히 북러 밀착으로 지정학적 긴장이 고조된다면 국제무역 체계에 의존하고 있는 중국엔 이득이 될 리 없다.

텔레그래프는 "중국은 어느 한쪽으로 치우치는 것을 원치 않는다"며 "시진핑 중국 국가주석이 개인적으로 푸틴 대통령에게 손을 내밀었기 때문에 이 시점에서 공개적으로 러시아와 거리를 두는 것은 난처한 상황"이라고 지적했다.

그러나 무엇보다도, 북한과 러시아 간의 협력이 강화되면 중국이 오랫동안 영향력을 과시해 온 인도·태평양 지역의 미묘한 균형이 무너질 수 있기 때문에 중국으로서 김 총비서와 푸틴 대통령의 만남이 그리 달갑지 않은 것이다.

실제로 미국은 대만을 둘러싼 분쟁에 대비해 아시아 태평양 지역에서 한국과 일본 등과 같은 국가들과의 동맹 관계를 강화하고 있다.

미국의 정치·국제관계학자 할 브랜즈는 블룸버그 기고문에 "미국과 동맹국이 서태평양을 미사일과 공군 기지가 배치되고 공격 잠수함이 순찰하는 일련의 거점으로 만들 수 있다면 군사 태세를 더욱 탄력적으로 만들고 이 지역을 중국군에 있어 치명적인 올가미로 만들 수 있다"고 분석했다.

블룸버그는 "러시아와 평양 사이의 군사적 유대가 깊어지면 중국은 걱정해야 할 것"이라며 "무기 이전에 눈을 감는 것은 중국이 여전히 미국에서 분리되기를 희망하는 유럽 국가와의 마찰을 악화시킬 것"이라고 분석했다.

매체는 "시 주석이 김 총비서나 푸틴 대통령을 공개적으로 비판할 가능성은 낮다"면서 "그러나 시 주석은 무기 거래의 범위를 제한할 수 있는 권한을 갖고 있다"고 강조했다. 북한의 경우 중국에 경제적으로 의존하고 있으며, 러시아 또한 어느 때보다 중국의 외교적, 경제적 지원을 필요로 하고 있기 때문이다.

kxmxs4104@news1.kr