결혼식서 푸틴과 춤춘 전 오스트리아 외무장관, 결국 군용기에 조랑말 태워 러시아행

2018년 결혼식에 푸틴 초대… 신부이면서 무릎을 꿇거나 고개 숙여 푸틴에 인사해 외교적 논란
친러 행보로 구설

지난 2018년 자신의 결혼식에 초대된 블라디미르 푸틴(오른쪽) 러시아 대통령과 춤을 추고 있는 당시 오스트리아 외무장관 카린 크나이슬. X(구 트위터) 캡처

결혼식에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 춤을 춰 논란이 됐던 중립국 오스트리아의 전 외무장관이 러시아로 이주했다고 AFP통신이 13일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 카린 크나이슬(58) 전 오스트리아 외무장관은 최근 자신의 조랑말들과 함께 러시아 군용기를 타고 러시아로 이주했다. 크나이슬 전 장관은 외무장관 재임 당시인 2018년 자신의 결혼식에 푸틴 대통령을 초청하고 함께 춤을 춰 외교적 논란을 불러일으킨 바 있다. 당시 푸틴 대통령의 초청을 두고 오스트리아와 유럽연합(EU)에서 부적절하다는 비판이 제기됐다.

특히 신부였던 그가 푸틴 대통령에게 고개를 숙여 인사하는 장면이 찍힌 사진이 언론에 실리면서 논란이 커졌다. 무소속이었던 크나이슬 장관은 당시 EU의 대(對)러시아 경제 제재를 반대하며 친러 행보를 보여온 극우 자유당의 천거를 받아 장관직에 기용됐다.

크나이슬은 결혼식 논란 후 이듬해 사임하고 2020년 9월에는 프랑스로 이주했다. 그는 프랑스에서도 떠나라는 압력을 받아 다시 레바논으로 가 작은 마을에 잠깐 살았다고 주장했다.

카린 크나이슬 전 오스트리아 외무장관과 그가 키우는 조랑말들. 크나이슬 인스타그램 캡처

이런 가운데 크나이슬의 조랑말이 지난주 시리아 흐메이밈 러시아 공군 기지에서 군용기로 상트페테르부르크로 이송됐다는 러시아 독립 매체 ‘더 인사이더’의 보도가 나왔다. 크나이슬은 AFP에 “전쟁 중에 트럭을 몰고 시리아를 통과하는 것은 불가능했다”며 이를 인정했다.

또 텔레그램을 통해 “제재 때문에 항공편이나 DHL 같은 배송 서비스가 없다”며 자신의 이주가 정치적 논쟁거리가 된 것이 놀랍다고 했다.

크나이슬은 지난 6월 상트페테르부르크에서 자신이 공동 설립한 지정학 싱크탱크 고르키(GORKI)센터를 이끌 예정으로 전해졌다. 크나이슬은 앞서 2021년 러시아의 석유기업 로스네프트의 이사회에 합류했지만 EU 의회가 러시아 기업의 이사회에 남아있는 유럽인에 대한 제재를 통과시키자 2022년 5월 사임한 바 있다.

박세영 기자