‘대장동 인터뷰 의혹’ 뉴스타파·JTBC 압수수색…“적극적 명예 훼손 정황 확인”

김만배 씨와 신학림 전 언론노조 위원장의 허위 인터뷰 의혹 등을 수사 중인 검찰이 뉴스타파와 JTBC 등에 대한 강제수사에 나섰습니다.

서울중앙지검 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 오늘(14일) 오전부터 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 뉴스타파와 JTBC에 대한 압수수색에 나섰습니다.

압수수색 대상에는 해당 보도에 관여한 전직 JTBC 기자 봉모 씨와 뉴스타파 기자 한모 씨의 주거지 등도 포함됐습니다.

검찰 관계자는 오늘 기자들과 만난 자리에서 “불법적인 의도를 가지고 대선에 개입하려는 정황이 확인돼 그 부분에 대한 혐의를 규명하기 위해 압수수색을 진행한 것”이라고 설명했습니다.

‘피해자의 명예를 적극적으로 훼손하려고 했다고 보냐’는 질문에 이 관계자는 “그런 정황이 있기 때문에 압수수색을 집행하고 있다”고 답했습니다.

그러면서, 비슷한 시기 다른 여론조작 시도 의혹이 제기될 경우 수사가 확대될 가능성에 대해서도 “추가적으로 수사가 필요한 부분이 있다고 판단되면 수사를 진행할 예정”이라고 말했습니다.

검찰은 대장동 민간업자 김만배 씨가 뉴스타파 전문위원이던 신 전 위원장과 허위 인터뷰를 하고 그 대가로 1억 6천여만 원을 지급한 혐의를 수사하고 있습니다.

2021년 9월 15일 이뤄진 김 씨와 신 전 위원장의 대화는 지난해 3월 대선을 앞두고 뉴스타파를 통해 보도됐습니다.

당시 보도엔 2011년 윤석열 당시 대검찰청 중수과장이 대장동의 자금 브로커 조우형 씨와 관련한 부산저축은행 수사를 무마해줬고, 조사를 받으러 간 조 씨에게 검사가 커피를 타줬단 취지의 내용이 담겼습니다.

한편 검찰은 김만배 씨가 조 씨와 남욱 변호사 등에게 언론사와 허위 인터뷰를 하라고 지시한 것으로도 의심하고 있습니다.

JTBC는 지난해 2월, 2021년 10월 조 씨와 인터뷰한 내용 등을 보도하며 역시 조 씨가 2011년 수사에도 아무런 처벌을 받지 않았단 취지로 보도했습니다.

그러나 최근 조 씨가 인터뷰 당시 관련 내용을 부인한 내용이 누락됐다는 의혹이 제기되면서 당시 보도 또한 수사 대상이 됐습니다.

검찰은 김 씨 등이 대선 직전, 대장동 특혜 의혹의 실체를 다른 쪽으로 돌리려고 한 것으로 의심하고 이들에게 윤석열 당시 대선 후보에 대한 명예훼손 혐의를 적용할 수 있을지 검토해왔습니다.

한편 뉴스타파는 입장문을 내고 오늘 압수수색에 대해 “과거 독재정권 시절보다 더 흉포한 탄압의 시작”이라며 “(검찰이 주장하는) ‘가짜뉴스로 조직적인 대선 공작’을 벌인 사실이 없다”고 밝혔습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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황현규 기자 (help@kbs.co.kr)