美공화당 탄핵 공세에 민주당 반발…바이든 대선가도 '빨간불'

美민주당 "탄핵 조사 결정은 근거 없어"
바이든 선거 캠프, TV 광고 조기 방영

케빈 매카시 미 하원의장이 12일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 그의 아들 헌터 바이든을 둘러싼 혐의 관련 성명을 발표하고 있다. 2023.09.12/뉴스1 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 김민수 기자

(서울=뉴스1) 김민수 기자 = 케빈 매카시 미 하원의장이 조 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사를 지시하자 민주당이 강하게 반발하고 있지만, 내년 대선에 영향을 미칠 수 있다는 목소리가 나오고 있다.

13일(현지시간) 로이터통신에 따르면 민주당은 매카시 하원의장의 탄핵 조사 개시 결정에 "터무니 없다"거나 "공화당이 정부 자금 지원 법안조차 통과시키지 못하고 있다는 사실을 국민들로부터 숨기려는 것"이라고 반응하고 있다.

이언 샘스 백악관 감독·조사 담당 대변인은 엑스(옛 트위터)에 "공화당은 대통령을 9개월간 조사하고서도 그가 잘못했다는 증거를 찾지 못했다"며 "최악의 극단적 정치"라고 비판했다.

공화당은 헌터 바이든이 바이든 대통령의 부통령 재임 시절 우크라이나 에너지기업 부리스마 홀딩스 임원으로 영입돼 거액의 연봉을 받고, 바이든 대통령의 동생인 제임스 바이든과 함께 중국의 에너지 회사인 CEFC로부터 수백만 달러의 부적절한 거래를 했다는 의혹을 제기하고 있다.

미국 헌법에 따르면 대통령, 부통령 그리고 합중국의 모든 '민간 공무원(civil Officers)'은 반역죄, 수뢰죄, 또는 그 밖의 중대한 범죄 및 경범죄로 탄핵당하여 유죄 판결을 받는 경우 그 직에서 면직된다.

하원이 단순 과반수 찬성으로 탄핵소추를 의결하면 상원이 탄핵심판을 맡게된다. 공화당은 현재 하원에서 다수당을 점하고 있어 탄핵소추를 의결할 가능성이 있지만 상원에서는 그렇지 않기 때문에 실제 탄핵으로까지 이어지긴 힘들다고 보는 시각이 우세하다.

26일(현지시각) 미국 델라웨어주 윌밍턴에서 조 바이든 미국 대통령의 아들, 헌터 바이든이 자신의 혐의에 대한 변론을 마친 뒤 연방법원을 나서고 있다. 헌터 바이든에게는 두 건의 소득세 고의 미납 혐의가 있다. 그는 이외에도 숱한 논란으로 아버지 바이든의 차기 대선에서 정치적 리스크로 작용하고 있다고 평가받는다.. 2023.07.26/ ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 윤주영 기자

지금까지 바이든 대통령과 헌터 바이든의 해외 사업 거래 사이에 직접적인 연관성이 드러나지 않았기 때문에 공화당이 탄핵 투표를 진행하기에 충분한 증거를 발견했다는 데 회의적인 목소리가 적지 않다.

그럼에도 일각에선 이번 사태가 바이든 대통령의 2024년 대선 행보에 부정적인 영향을 끼칠 것이라고 보고 있다.

도널드 트럼프 행정부 당시 백악관 부대변인은 지낸 바 있는 호건 기들리는 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사가 시작되면 언론들이 바이든 대통령과 그의 차남 헌터 바이든의 혐의에 대한 의혹을 보도하게 될 것이라고 전망했다.

로이터통신·입소스가 지난 8~10일 미국 전역의 유권자 1029명을 대상으로 진행한 여론조사에서 바이든 대통령 지지율은 42%로 지난 3월 이후 최고치를 기록했다.

이번 조사 전체 응답자의 23%는 "현재 미국이 직면한 가장 중요한 문제"로 경제 문제를 꼽았다. 이는 미국인의 현재 최대 관심사가 경제 사안임을 보여준다고 로이터는 분석했다.

야후뉴스가 여론조사업체 유고브에 의뢰해 8월 실시한 조사에 따르면 미국인의 약 45%는 바이든 일가가 부패했다고 생각하는 반면, 53%는 트럼프 전 대통령이 부패했다고 답했다.

최근 미국 CNN이 실시한 조사에 따르면 미국인의 55%는 바이든 대통령이 부통령 재임 시절 헌터 바이든의 해외 사업 거래에 관여했다고 생각한다고 답했다.

한편 바이든 대통령 선거 캠프는 일부 경합주에서 재임 기간 경제적 성과를 홍보하는 TV 광고를 조기 방명하기 시작했다.

kxmxs4104@news1.kr