"바르사는 드림 클럽!" 외쳤던 펠릭스, 첫 선발 데뷔 정조준..."좌측 윙어로도 얼마든지 뛸 수 있어"

[포포투=오종헌]

주앙 펠릭스는 바르셀로나 입단 후 첫 선발 출전 가능성이 있다.

바르셀로나 소식통인 '바르사 유니버셜'은 13일(이하 한국시간) "펠릭스는 이번 주말 레알 베티스를 상대로 바르셀로나 이적 후 처음으로 선발로 나설 수 있다. 이는 일카이 귄도안의 부상 상태에 따라 달라질 것이다. 페드리, 귄도안이 모두 뛰지 못할 경우 가비가 중원에 배치되고 펠릭스가 왼쪽에서 뛸 수 있다"고 전했다.

또한 이 매체에 따르면 펠릭스는 최근 포르투갈과 룩셈부르크의 경기가 끝난 뒤 "왼쪽에서 뛰는 건 편하다. 그 포지션을 몇 번 소화해봤고, 사비 에르난데스 감독은 나를 그 위치에 기용하려고 할 것이다"고 말했다.

그러면서 펠릭스는 "난 바르셀로나에 와서 기분이 좋고 자신감에 가득 차 있다. 시즌 초반 많은 출전 시간을 갖지는 못했지만 컨디션도 좋다. 바르셀로나에서 힘찬 출발을 할 준비가 됐다. 팀을 돕기 위해 이곳에 왔다"고 포부를 밝혔다.

펠릭스는 2019년 여름 벤피카를 떠나 아틀레티코 마드리드에 입단했다. 당시 아틀레티코는 앙투안 그리즈만의 대체자를 찾고 있었고, 이에 포르투갈 무대에서 좋은 활약을 펼치고 있던 펠릭스를 1억 2,700만 유로(약 1,829억 원)에 영입했다.

2021-22시즌까지만 하더라도 펠릭스는 나쁘지 않은 행보를 보였다. 꾸준하게 출전 기회를 얻으며 자신의 입지를 다졌다. 하지만 지난 시즌 전반기 분위기는 심상치 않았다. 펠릭스는 월드컵 휴식기 전까지 스페인 라리가 12경기에 출전했지만 선발로 나선 건 5차례에 불과했다. 선발과 교체를 오가는 상황 속에서 디에고 시메오네 감독과의 불화설이 제기되기도 했다.

이에 1월 이적시장을 통해 첼시로 임대를 떠났다. 펠릭스는 후반기 잉글리시 프리미어리그(EPL) 16경기에 출전해 4골을 기록하는 등 첼시 공격에 힘을 더했다. 하지만 첼시는 리그 12위라는 아쉬운 성적으로 시즌을 마쳤다. 그리고 마우리시오 포체티노 신임 감독 체제로 시즌을 준비하는 과정에서 펠릭스는 임대 계약이 끝났다.

펠릭스는 아틀레티코과 2027년 여름까지 계약되어 있다. 하지만 복귀 후 분위기는 결별과 가까워지고 있다. 펠릭스는 자신의 등번호 7번을 그리즈만에게 양보했다.

이와 관련해 스페인 '풋볼 에스파냐'는 "펠릭스는 최근 앙투안 그리즈만에게 등번호 7번을 내줬다. 그리고 프리시즌 훈련에서 유소년 아카데미 선수들과 함께 훈련했다"고 언급했다.

이런 가운데 펠릭스가 폭탄 발언을 내뱉었다. 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노에 따르면 펠릭스는 7월 중순 "바르셀로나는 언제나 내 첫 번째 선택이었다. 바르셀로나에 합류하고 싶다. 어린 시절부터 꿈이었고, 이것이 실현된다면 말 그대로 꿈을 이루는 것이다"고 주장했다.

결국 원하는 대로 바르셀로나행을 확정했다. 올 시즌 종료까지 임대로 뛰게 된 펠릭스는 이달 초 오사수나전에서 후반 교체로 투입되어 첫 경기를 소화했다. 10분 가량 짧은 시간 그라운드를 누빈 그는 이제 첫 선발 데뷔를 정조준한다.

오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr

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