북·러 정상 만남 1시간 전에 미사일 쏜 북한…안보 태세 과시?

합참 “2발 동해상에 탄착”…김정은 부재중 발사 이례적

북한이 13일 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 만남을 1시간여 앞두고 탄도미사일을 발사했다. 북한 최고지도자가 국외에 있는 동안 미사일을 발사한 것은 이례적이다. 정상국가 면모를 과시하고 북·러 군사협력에 대한 자신감을 드러냈다는 분석이 나온다.

합동참모본부는 이날 “군은 오늘 오전 11시43분경부터 11시53분경까지 북한이 순안 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 2발을 포착했다”고 밝혔다. 지난달 30일 이후 14일 만의 탄도미사일 발사다.

합참은 “북한의 탄도미사일은 각각 650여㎞를 비행한 후 동해상에 탄착했다”며 “북한의 추가 도발에 대비해 한·미 간 긴밀한 공조하에 북한의 활동과 징후를 예의주시하고 있다”고 밝혔다. 한·미 정보당국은 세부 제원을 분석 중이다.

김 위원장이 국외에 있을 때 미사일 발사가 이뤄진 것은 이례적이다. 김동엽 북한대학원대 교수는 이날 기자와 통화하면서 “최고지도자가 국내에 존재하지 않아도 핵을 쏠 수 있는 위임체계가 돼 있다는 모습을 보여주려고 한 것일 수 있다”며 “안보 대비태세 자체가 안정적이라는 것을 과시하려는 의도”라고 분석했다.

러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 북·러 정상이 만나기 약 1시간 전에 미사일이 발사됐다는 점도 이목을 끈다. 양국 회담의 주요 의제가 군사협력인 만큼 북한이 이에 대한 자신감을 과시한 것으로 풀이된다. 임을출 경남대 교수는 통화하며 “북·러에는 미국의 공세에 대해 어떤 식으로든 공동 대응하는 것이 굉장히 중요한 과제”라며 “두 나라가 힘을 합쳐 미국을 위시한 제국주의 세력과 맞서 싸운다는 메시지를 발신한 것으로 볼 수 있다”고 말했다.

북·러 정상회담을 견제해온 한·미에 대한 반발성 도발로도 보인다. 앞서 대통령실 관계자는 전날 “유엔 제재를 받는 북한과 안전보장이사회 상임이사국인 러시아의 정상회담과 관련해 많은 국가가 우려를 갖고 지켜보고 있다”며 “러시아는 책임 있는 행동을 하기를 바란다”고 말했다.

매슈 밀러 미 국무부 대변인도 지난 11일(현지시간) “(푸틴 대통령이) 국제적인 왕따에게 (지원을) 요청하기 위해 자국 영토를 가로질러 여행할 수밖에 없는 것을 저는 ‘지원에 대한 구걸(begging)’이라고 규정하고 싶다”고 했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com