김정은·푸틴 '위험한 거래' 국제사회와 공조해 응징 나서야 [사설]

신원식 국방장관 지명자 안보위협 대비할 때

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 13일 오후 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 정상회담을 열고 전방위 군사기술 협력에 나섰다. 둘의 만남은 2019년 4월 김 위원장의 블라디보스토크 방문 이후 4년5개월 만이다. 푸틴 대통령은 회담에 앞서 북한의 인공위성 개발을 도울 것인지를 묻는 취재진의 질문에 "그게 이곳(우주기지)에 온 이유"라며 "군사기술 협력을 포함한 모든 문제를 논의할 것"이라고 했다. 김정은도 회담에서 "제국주의에 맞서 싸우는 데 러시아와 함께할 것"이라며 "북·러 간에 단절 없는 전략적 협력 관계를 형성하겠다"고 맞장구를 쳤다.

김정은은 이날 우크라이나 전쟁으로 무기가 고갈된 러시아에 포탄 등 재래식 무기를 지원하는 대신 정찰위성·대륙간탄도미사일(ICBM), 핵추진잠수함 등 첨단 군사기술을 이전받는 '위험한 거래'에 나섰을 것으로 점쳐진다. 하지만 이것은 북한과의 무기 거래와 군사기술 지원을 금지한 유엔 안전보장이사회 결의 위반이자 대북제재를 무력화하는 중대 범죄다. 정부가 국제사회와 공조해 북·러 간 무기 거래가 현실화하지 않도록 단호한 응징에 나서야 한다.

김정은은 이번 방러 수행단에 포탄 생산 담당자(조춘룡 군수공업부장)와 정찰위성·핵잠수함 책임자(박태성 우주과학기술위원장, 김명식 해군사령관) 등을 대동했다. 또 회담 전 우주기지를 시찰한 데 이어 전투기 생산공장 등도 둘러볼 예정이다. 군사기술 이전이 방러 목적임을 여실히 드러낸 셈이다. 북·러 간 무기 거래가 이뤄지면 제2차 세계대전 이후 구축된 비확산 체제 등 전후 질서가 흔들리고 유엔 안보리의 존립 기반도 훼손될 수밖에 없다. 특히 러시아가 6·25 남침 사주에 이어 핵·미사일 핵심 기술까지 북한에 제공하면 우리와의 '전략적 협력동반자 관계'를 부인하고 자유진영 국가의 적국임을 자인하는 행위나 다름없다. 미국이 북·러 간 무기 거래 시 '추가 제재'를 경고한 것도 이 때문이다.

북·러가 끝내 '악마의 거래'에 나선다면 정부도 자위적 차원에서 핵잠수함 도입과 우크라이나 무기 지원 등 대책을 서둘러야 한다. 북·러의 노골적 밀착은 중국에도 부담이라는 점에서 대북 영향력 행사를 위해 중국도 설득할 필요가 있다. 마침 정부도 이날 신임 국방장관에 수도방위사령관을 지낸 신원식 국민의힘 의원을 발탁한 만큼, 신 지명자는 막중한 책임감을 갖고 급변하는 대내외 안보 정세와 북한의 도발 위협에 철저히 대비해야 한다.