북러, 재래식 무기·첨단 군사 기술 두고 ‘위험한 거래’…국제사회에 안보 충격파

무기거래·군사기술 이전 합의 가능성
북핵·미사일 고도화 우려
대북제재·안보리 체제도 흔들어

김정은 북한 국무위원장(오른쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 13일(현지시간) 러시아 극동 아무르 지역 보스토치니 우주기지에서 만나 회담에 앞서 악수하고 있다. 이날 두 사람은 지난 2019년 4월 회담 이후 4년 5개월 만에 대면했다. [연합]

[헤럴드경제=권제인 기자] 불법적인 핵·미사일 개발과 우크라이나 전쟁으로 기댈 곳 없던 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 국제사회의 거듭된 경고를 무시하고 재래식 무기와 첨단 군사기술을 주고받는 '위험한 거래'에 나섰다. 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재 결의를 노골적으로 무시한 양국 회담은 북한의 핵·미사일 고도화에 대한 우려를 증폭시키는 것은 물론 안보리 체제에도 상당한 충격파를 던졌다.

김 위원장과 푸틴 대통령은 13일 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 열린 회담에서 무기 거래를 비롯한 군사협력 방안을 심도 있게 논의한 것으로 보인다. 양측은 이해관계에 따라 북한이 러시아에 우크라이나전을 수행하는 데 필요한 포탄 등 재래식 무기를 제공하고 그 대가로 러시아는 북한에 정찰위성을 비롯한 첨단 군사기술을 주는 거래를 했을 가능성이 있다.

푸틴 대통령은 '북한의 인공위성 제작을 도울 것인가'라는 질문에 "우리는 이 때문에 이곳(우주기지)에 왔다"고 답하며 북한의 위성개발 조력자로 나설 의사를 분명히 밝혔다. 실제 러시아의 첨단 군사 기술이 북한으로 수혈되기까지는 적잖은 시간이 걸리고 어쩌면 이번 정상회담이 미국을 향한 시위 성격도 섞여 있을 수 있지만, 북러 간 군사 밀착이 지금까지와는 다른 수준에서 진행될 가능성이 크다는 건 분명해 보인다.

이는 우크라이나전 장기화와 북한의 핵·미사일 도발 심화로 이어진다는 점에서 한미일은 물론 유럽 등 서방 국가 전체에 근심이 깊어지게 만든다. 특히 북한과의 무기거래는 안보리 제재 위반이다. 그런데도 안보리 상임이사국인 러시아가 이에 아랑곳하지 않겠다는 식의 태도를 보이면서 오랫동안 국제 안보질서의 근간이었던 안보리 체제가 흔들리게 됐다.

안보리 결의로 유지돼 온 대북 제재에도 커다란 구멍이 생기게 됐다. 러시아는 우크라이나전으로 미국 등 서방과 대치하면서 그렇지 않아도 북한의 도발을 번번이 감싸며 추가 제재에 반대해 왔는데, 이젠 기존 제재까지 허물려 하는 것이다.

북러 정상회담 이후 동북아에서 한미일 대 북중러의 대립 구도는 심화할 것으로 보인다. 북러의 도발적 만남에 한미일은 군사협력 강화와 독자제재 등으로 대응할 것으로 예상돼 양 진영간 대치는 더욱 확연해질 가능성이 크다.

다만 중국이 얼마나 북러의 밀착 행보에 동참할지는 불투명하다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 12일 정례 브리핑에서 북러 정상회담에 대한 논평 요청에 "북한 지도자의 러시아 방문은 북러 사이의 일"이라며 거리를 두는 듯한 태도를 보였다.

중국 입장에선 그간 누려온 절대적인 대북 영향력을 러시아와 나누는 것이 달갑지 않을 수 있다. 미국과 경쟁하면서도 경제적 이유 등으로 어느 정도는 상황 관리가 필요하다는 점에서 러시아처럼 국제사회의 목소리를 완전히 무시하기는 어려울 것으로 보인다. 김정은 위원장이 이날 푸틴 대통령을 만나 "러시아와의 관계는 북한의 최우선 과제"라고 말했는데, 이에 대해 중국이 어떤 반응을 보일지도 주목된다.

한미일은 '중국은 다르다'는 점을 최대한 부각하며 북러와 중국 간 틈새 벌리기를 꾀할 것으로 보인다. 정부가 한중일 정상회의의 연내 개최에 팔을 걷어붙인 데는 이런 배경도 어느 정도 작용했다는 분석이다. 두진호 한국국방연구원(KIDA) 연구위원은 "한중관계를 활용해 북중러가 밀착하지 않도록 해야 한다"면서 "국장급 채널을 복원하는 등 한러관계도 방치해선 안되며 관리해야 한다"고 말했다.

eyre@heraldcorp.com