한국 최초의 ‘온천 도시’ 3곳, 어디일까

‘특색 온천’ 충주·아산·창녕 3곳 선정

충주 수안보의 한 온천. 경향신문 자료사진

특색있는 지역 온천으로 유명한 충주시·아산시·창녕군이 한국 최초의 ‘온천 도시’가 됐다.

행정안전부는 충청북도 충주시, 충청남도 아산시, 경상남도 창녕군 등 3곳을 대한민국 최초의 ‘온천 도시’로 지정했다고 13일 밝혔다.

‘온천 도시’는 온천법에 따라 온천산업을 통해 지역발전과 지역경제 활성화에 이바지할 것으로 예상되는 지역이다. 행안부는 지난 6월, 전국 자치단체들로부터 온천 도시 지정 신청을 받아 7~8월 현장 실사와 발표 심사를 거쳐 선정했다. 주요 평가 기준은 온천 성분의 우수성, 온천관광 활성화 우수성, 온천산업 육성 기여도 등이었다.

전국에서 유일하게 중앙관리 방식으로 온천수를 공급하고 있는 충청북도 충주시는 조산공원, 물탕공원, 온천 족욕길, 온천 명상프로그램 등 수안보의 관광자원을 활용해 ‘체험·체류형 온천 도시’를 육성할 계획이다.

충청남도 아산시는 ‘온천치유 도시’를 육성한다. 헬스케어스파산업진흥원을 중심으로 보양온천에 특화된 온천치유 프로그램을 개발 및 보급하고 온천치유 효능을 검증할 계획이다. 온천치유 전문가 육성, 지구별 온천치유센터 설립 등도 추진한다.

전국에서 가장 높은 온도(78도)의 온천수를 보유한 경상남도 창녕군은 고온의 열에너지를 스마트팜 조성, 지역 난방 등에 활용할 계획이다. 온천수 재활·치유가 가능한 스포츠지원센터를 설립해 전지훈련과 각종 스포츠대회를 유치해 지역경제 활성화를 도모할 방침이다.

행안부는 이들 3곳에 대해 오는 10월26일 개최되는 ‘온천산업박람회’에서 온천 도시 지정서를 수여한다. 또 온천공공시설 건립을 위한 예산 지원과 함께 온천도시 활성화를 위한 홍보도 지원할 계획이다.

구만섭 행안부 차관보는 “목욕업에 국한돼 있던 온천산업이 이번 온천도시 지정을 통해 새로운 가능성을 확인할 수 있기를 기대한다”며 “정부는 온천의 다양한 활용방안을 모색해 위축돼 있는 온천 산업이 활성화될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

박용필 기자 phil@kyunghyang.com