항상성 유지하는 펩타이드, 비만·당뇨에 효과

체내 항상성 조절에 관여하는 펩타이드가 비만과 당뇨 치료에 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

연세대 치대 구강생물학교실 김기우 교수, 김슬기 학생 연구팀은 미토콘드리아 유래 펩타이드인 ‘SHLP2′가 식욕을 억제하고 혈당을 낮추는 항비만, 항당뇨 효과가 있다고 13일 밝혔다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’(Nature Communications) 최신 호에 게재됐다.

연구팀은 현재 상용되는 비만, 당뇨 등 대사질환 치료제의 부작용을 줄이고 안전성을 높인 치료제를 개발하기 위해 세포 소기관인 미토콘드리아에 주목했다. 미토콘드리아는 체내 에너지 생산을 담당하며, 체내 세포 상태를 일정 수준으로 유지하기 위해 항상성 조절에 관여하는 펩타이드를 자체적으로 생성해 낸다.

연구팀은 미토콘드리아가 생성한 펩타이드를 분석해 대사질환 조절에 탁월한 기능을 보이는 SHLP2를 찾아냈다. 연구팀이 대사질환을 앓던 쥐의 복부에 SHLP2를 주입한 결과 혈당이 정상 수치로 돌아오면서 항비만 효과가 나타났다. 또 뇌에 SHLP2를 직접 넣은 쥐는 인슐린 민감성이 높아지며 체중이 줄고, 혈당이 낮아지는 효과가 나타났다. 이 같은 효과는 대사질환을 유발하는 고지방 식단을 섭취한 쥐에게서도 동일하게 나타났다.

김기우 교수는 “비만, 당뇨병과 같은 대사질환의 유병률이 증가하지만, 현재 FDA에서 승인된 치료제는 질환을 완전히 해소하기에는 한계가 있다”며 “SHLP2의 항비만, 항당뇨 효과를 밝힌 이번 연구 결과가 대사질환 치료제 개발에 도움이 될 것으로 기대한다”고 했다.