김정은, 러 국방장관도 만날듯…위성·핵잠 책임자 동행

13일 북·러 정상회담 유력
북한 軍서열 1·2위 함께 방러
수호이 전투기 공장도 방문
무기 대가로 위성기술 받을듯
노동자 송출 등 경협 논의도
유엔결의 무력화 가능성 커져

◆ 북러 정상회담 임박 ◆

김정은 북한 국무위원장이 12일 러시아 연해주 하산역에서 내려 알렉산드르 코즐로프 러시아 천연자원부 장관과 인사를 하고 있다(왼쪽 사진). 오른쪽 사진은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 11일(현지시간) 극동연방관구로 향하는 헬리콥터 안에서 문서를 읽고 있는 모습. 로이터연합·스푸트니크

김정은 북한 국무위원장이 군부 1·2인자와 군수·국방과학·경제 분야 책임자를 대거 대동하고 지난 10일 전용열차 편으로 평양을 떠났다고 북한 관영매체가 12일 보도했다. 러시아에 포탄을 비롯한 무기를 제공하고 정찰위성과 우주발사체, 핵잠수함 기술은 물론 경제 협력까지 받겠다는 의도가 담긴 진용으로 풀이된다.

일본 매체 등 외신들은 현지발로 김 위원장이 13일쯤 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 러시아 우주과학 핵심 시설인 아무르주의 보스토치니 우주기지에서 회담을 할 가능성을 유력하게 제기했다.

보스토치니 우주기지는 러시아가 2012년 건설한 첨단 시설로 정찰위성과 발사체 기술이 절실한 북측에도 매력적인 선택지가 될 수 있다. 외신들은 두 정상이 회담 이후 러시아의 대표적 전투기인 수호이 전투기 생산공장도 방문할 계획이라고 전해 북·러 간 군사협력이 포탄 등 소모성 전력을 넘어 첨단 항공·우주 분야로 확장될 것이라는 관측을 내놨다.

복수의 현지 매체에 따르면 김 위원장 전용열차는 러시아 측 북·러 접경인 하산역을 통과해 당초 예상 기착지인 블라디보스토크가 아닌 하바롭스크주 혹은 아무르주를 향해 더 북쪽으로 이동한 것으로 나타났다.

다만 아직은 김 위원장 전용열차의 최종 목적지가 어디인지는 명확하게 드러나지 않았다. 회담 장소로 아무르주의 보스토치니 우주기지가 유력하게 떠오른 가운데 연해주나 하바롭스크주 등 극동지역 내 복수의 장소도 여전히 후보지로 거론된다.

한편 이날 북측이 내놓은 김 위원장 평양 출발 사진을 살펴보면 수행단 가운데에는 노동당에서 군사 분야를 총괄하는 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장과 박정천 당 군정지도부장의 모습이 눈에 띈다. 조춘룡 당 군수공업부장과 김명식 해군사령관, 김광혁 공군사령관의 모습도 포착됐다.

당에서 각각 과학기술·교육과 경제 분야를 담당하는 박태성·오수용 비서도 수행단에 합류했다. 최선희 외무상과 박훈 내각 부총리를 비롯한 외교·건설 분야 정부 당국자도 포함됐다. 의전 담당인 김여정·현송월 당 부부장도 수행단에 이름을 올렸을 가능성이 높다.

수행단 면면을 볼 때 이번 북·러정상회담에서 '군사 협력'을 최우선 의제로 다룰 것으로 관측된다. 북측 해·공군을 맡은 김명식·김광혁 사령관은 한·미·일에 대응한 북·러 연합 군사훈련 문제와 핵잠수함·미사일 분야 공조 방안을 협의할 전망이다.

박태성 비서는 북한이 정찰위성 발사를 위해 구성한 국가비상설 우주과학기술위원회를 이끌고 있어 위성과 우주발사체 관련 기술 이전을 러시아와 논의할 가능성이 크다. 조춘룡 부장은 러시아 측과 대(對)러시아 무기 거래를 위한 생산과 운송 전반을 논의할 공산이 크다.

전하규 국방부 대변인은 정례브리핑에서 "(김 위원장이) 특히 군부 인원을 다수 대동한 것을 고려할 때 북·러 간 무기 거래, 기술 이전과 관련된 협상이 진행될지에 대해 예의 주시하고 있다"고 말했다.

수행단에 포함된 오수용 비서는 북측 최고 경제 전문가로 평가되고, 박훈 부총리는 김정은 시대 역점 사업인 건설 분야를 맡고 있다. 통일부 당국자는 "박 부총리는 건설을 담당하고 있어 노동자 송출 논의가 우려된다"는 견해를 밝혔다.

북한의 해외 노동자 송출은 현행 유엔 대북 결의상 전면 금지돼 있지만 각각 외화와 무기가 절실한 북·러 양국이 유엔 결의를 무력화할 여지는 충분하다. 러시아는 우크라이나 전쟁에 따른 노동력 부족을 해소하기 위해서라도 북측의 인력 파견이 필요하다. 현재 러시아 극동지역에 체류 중인 북한인 노동자 규모는 수천 명에 이르는 것으로 알려졌다.

드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인은 "필요하다면 우리는 북한 동무들과 대북 유엔 제재에 관해 논의할 준비가 돼 있다"고 언급했다. 그는 "북한을 포함한 이웃 국가들과의 관계에서 우리에게 중요한 것은 미국의 경고가 아닌 양국의 이익"이라고 강조했다.

[김성훈 기자 / 박인혜 기자]