개 식용 금지법에 “김건희법”이라던 국민의힘, 여론조사 후 “당론 논의 안 해”

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 30일 서울 중구 프레스센터에서 열린 개 식용 종식 촉구 기자회견에 참석해 손등에 그린 기념 페인팅을 보이고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 12일 ‘김건희법’이라고 부르며 입법화에 의지를 보였던 ‘개 식용 금지법’에 대해 “당론 추진은 아니다”며 선을 그었다. 당 자체 여론조사에서 개 식용 금지 법제화에 반대하는 의견이 높은 것으로 나타나자 이 같은 입장을 정한 것으로 보인다.

한 국민의힘 관계자는 이날 기자와 통화하면서 개 식용 금지법에 대해 “당론으로 하지 않기로 지난번 의원총회에서 얘기가 됐다”며 “아예 당론으로 하자는 논의 자체를 안 했다”고 밝혔다. 최근 의원총회에서 국같은 당 소속 의원들이 발의한 개 식용 금지 법안들이 있으니 관심을 가져달라는 정도의 당 지도부의 발언이 있었다고 이 관계자는 전했다.

앞서 국민의힘은 개 식용 금지법 추진에 적극적인 의지를 드러낸 바 있다. 박대출 국민의힘 정책위의장은 지난 1일 국회에서 열린 정책의원총회에서 “현재 국회에는 개 식용을 금지하는 이른바 ‘김건희법’이 7건 계류돼있다”며 “개 식용 금지에 대해 여야가 공감대를 이루는 시기가 온 만큼 이번 정기국회에서 반드시 통과되길 바란다”고 말했다. 또 “1000만 반려동물을 키우는 국민들이 지켜보고 있다”며 “이왕이면 우리 국민의힘이 주도해서 이것을 관철시키면 좋겠다”고 강조했다. 국민의힘은 지난 4월에는 윤석열 대통령 배우자 김건희 여사의 “개 식용을 (이번) 정부 임기 내에 종식하도록 노력하겠다”는 발언이 보도된 지 이틀 만에 태영호·조수진 의원 등이 관련 법을 발의한 바 있다.

김 여사는 지난달 30일 개 식용 금지법 제정을 촉구하는 시민단체의 기자회견장을 찾아 “불법 개 식용은 절대 없어져야 한다고 생각한다”며 “저는 이분들과 함께 친구가 돼서 개 식용이 금지될 때까지 끝까지 운동하고 노력할 것이다. 약속드리겠다”고 말했다. 또 지난 7월 방한한 영장류 학자 제인 구달 박사를 만난 자리에서 개 식용 종식에 대해 이야기를 나눴다.

국민의힘의 기류가 바뀐 것은 당에서 자체적으로 실시한 여론조사 때문으로 보인다. 한 국민의힘 핵심 관계자는 통화에서 “여론조사를 한 건 사실”이라며 “여론조사 결과 개 식용에 반대하는 사람이 많지만 그걸 법으로 만드는 것은 반대하는 사람이 더 많았다”고 전했다. 그는 “그런 건 개인이 알아서 하면 되지 무슨 국가에서 법까지 만드느냐 하는 의견이 많다는 것”이라며 “그런 의견이 지도부에 전달됐다”고 설명했다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com