이종섭 국방장관 사의 표명…"안보공백 발생 우려"

[앵커]

이종섭 국방부 장관이 대통령실에 사의를 전달한 것으로 알려졌습니다.

안보 공백 발생을 우려했기 때문이라는 이유인데요.

대통령실은 공식 발표 전까지 언급하지 않겠단 입장을 밝혔습니다.

조한대 기자입니다.

[기자]

교체설이 제기됐던 이종섭 국방부 장관이 대통령실에 전격적으로 사의를 표명한 것으로 알려졌습니다.

국방부 관계자는 "이종섭 장관이 자리에서 물러나겠단 의중을 대통령실에 전달한 것 같다"고 말했습니다.

이어 "이 장관은 안보 공백이 발생할 것을 우려해 이미 사의를 고심해오고 있었다"고 전했습니다.

최근 자신에 대한 야권의 탄핵 추진으로 5~6개월간 장관 직무가 정지돼 군정·군령권을 행사할 수 없는 상황을 걱정했다는 겁니다.

여기에다 여권 일각에서 '자진 사퇴론'이 거론된 점 역시 이 장관에게 부담으로 작용했을 것이란 분석입니다.

사의표명 소식이 알려진 뒤 이 장관은 충남 계룡대를 방문해 박정환 육군총장과 이종호 해군총장을 만나 격려하고 자신이 근무했던 7군단과 2사단도 방문한 것으로 알려졌습니다.

이를 두고 작년 5월 윤석열 정부 첫 국방부 장관으로 취임한 이 장관이 물러나기 전 '고별 순시'를 했다는 관측이 나옵니다.

대통령실은 이 장관의 거취에 대해 말을 아끼는 모습입니다.

대통령실 관계자가 "(인사) 결정이 나서 발표할 때까지 특별한 언급을 하지 않겠다"고 밝힌 겁니다.

다만 이 관계자는 "인사 발표 때는 이번 인선이 왜 이뤄졌고 후임자를 왜 선택했으며 정책 방향이 어떻게 될지 자세히 설명하겠다"고 했습니다.

이미 3성 장군 출신인 국민의힘 신원식 의원이 유력 국방부 장관 후보자로 거론되는 만큼 조만간 국방부 수장이 교체될 것이란 전망도 제기됩니다.

연합뉴스TV 조한대입니다. (onepunch@yna.co.kr)

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