‘도핑 양성→최대 4년 OUT' 포그바 에이전트, “지금은 어떤 말도 할 수 없어”

[포포투=정지훈]

도핑 양성 반응으로 선수 생명에 위기를 맞이한 폴 포그바의 에이전트가 말을 아끼면서도 고의적인 것은 아니라고 선을 그었다.

포그바의 도핑 양성 반응 소식에 이탈리아와 프랑스 축구계가 발칵 뒤집혔다. 복수의 이탈리아 매체들과 프랑스 매체들은 일제히 포그바가 도핑 테스트에서 양성 반응을 보였다고 보도했다.

이탈리아 통신사인 ‘안사(ANSA)’는 포그바가 지난달 20일 열린 유벤투스와 우디네세의 홈 개막전이 3-0 승리로 끝난 뒤 도핑 테스트를 받았고, 이 검사에서 금지 약물 성분 중 하나인 테스토스테론이 검출됐다고 설명했다. 당시 포그바는 경기에 나서지 않았지만 검사 대상이 되어 약물 검사를 받은 것으로 보인다.

결국 공식 발표도 나왔다. 유벤투스는 12일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “유벤투스는 오늘 축구선수인 폴 포그바가 2023년 8월 20일에 실시된 테스트 결과에 따라 국가 반도핑 재판소(NADO)로부터 자격 정지 명령을 받았다는 걸 발표한다. 구단은 다음 절차에 대해 알아볼 예정이다”라고 공식 발표했다.

테스토스테론은 흔히 말하는 남성 호르몬으로, 운동선수들의 지구력을 증가시키는 것으로 알려져 있다. 축구를 포함한 스포츠계에서는 엄연히 금지되는 약물의 일종이다. NADO는 이번 검사에서 검출된 테스토스테론 대사산물이 반도핑 규정을 위반했다고 설명했다.

이로 인해 포그바는 최대 4년 자격 정지라는 징계를 받을 수도 있다. 영국 ‘BBC’는 “포그바는 당시 경기에 출전하지 않았지만 경기가 끝난 뒤 약물 테스트를 위해 무작위로 선출됐다. 도핑 혐의가 유죄로 인정될 경우 포그바는 2년에서 4년 사이 출전 정지 처분을 받을 수 있다”라며 포그바의 혐의가 인정된다면 포그바가 최대 4년 동안 선수 생활을 하지 못하게 될 수도 있다고 설명했다.

포그바의 현재 나이는 30세다. 4년 동안 선수 생활을 하지 못하게 된다면 사실상 은퇴 수순에 접어드는 셈이다. 게다가 포그바는 이미 전성기에 비해 기량이 떨어졌다는 평가를 받고 있기 때문에 여기서 실전 감각이 더 떨어진다면 출전 정지 기간을 떠나 그라운드에 복귀하기 힘들어 보인다.

포그바가 현 상황을 뒤집기 위해서는 새로운 결과를 제출해야 한다. ‘BBC’는 “포그바는 결과에 대한 반론을 위해 결과를 NADO에 제출하기까지 3일의 시간이 주어진다”라며 포그바가 3일 내에 새로운 검사를 받을 수 있다고 했다.

유벤투스와 맨체스터 유나이티드 팬들에게 포그바는 애증의 대상이다. 맨유 유스 팀에서 성장한 포그바는 1군에서 기회를 받지 못하자 자유 계약 신분으로 유벤투스로 이적해 세계적인 미드필더로 성장했고, 이후 거액의 이적료로 맨유로 복귀했다. 그러나 잦은 부상과 불성실한 태도로 맨유 팬들의 마음을 사로잡지 못했고, 결국 다시 FA 신분으로 유벤투스로 떠났다.

유벤투스에서도 부활에 성공하지 못했다. 포그바는 훈련 도중 축구선수에게 치명적인 반월판 부상을 입어 수술을 받기로 결정했다. 그 와중에도 포그바는 많은 논란을 만들며 팬들의 신뢰를 아예 잃었다. 반월판 부상이라는 심각한 부상을 당했음에도 SNS에 무릎을 과도하게 사용해 춤을 추는 영상을 게재했고, 친형과 폭로전을 벌이며 경기를 뛰지 않는 상황에서도 팀 분위기를 흐렸다.

논란만 만들던 포그바는 지난 시즌 막바지가 되어서야 유벤투스 복귀전을 치렀다. 지난 3월 포그바는 토리노와의 경기에서 후반 23분경 교체로 출전했다. 맨유를 떠나 유벤투스로 이적한 뒤 315일 만에 처음으로 유벤투스 유니폼을 입고 뛴 포그바다. 하지만 포그바는 복귀한 이후에도 이전과 같은 경기력을 보여주지 못했다.

유벤투스의 노력에도 불구하고 포그바는 이제 완전히 몰락한 선수가 됐다. 아직 최종 결과가 나오지는 않았지만 현 상황이 유지된다면 포그바는 자격 정지 징계를 피할 수 없을 것으로 보인다. 유벤투스와 프랑스 국가대표팀 소속으로 세계적인 미드필더 반열까지 올랐던 포그바였지만, 이제는 이전의 명성을 되찾기 어려워 보인다.

일단 포그바 측은 부정하고 있다. 포그바의 에이전트인 라파엘라 피멘타는 “포그바는 규정을 어길 의도가 없었다. 우리는 다른 결과를 기다리고 있다. 포그바가 규정을 어길 생각이 없었다는 건 확실하다”라며 이번 일에 대한 입장을 밝혔다.

이어 피멘타는 “지금은 그 어떤 말도 할 수가 없다. 다만 확실한 것은 포그바가 규정을 어길 생각이 전혀 없다는 것이다. 나는 그것을 장담할 수 있다”고 답했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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