인천지역행사 ‘0건’… 재외동포청 100일 ‘빈수레’

하반기 행사 대부분 서울 개최
‘인천’ 특성 못살린 채 방치 수준
지역 논의 위한 협의체 마련 시급

12일 인천 연수구 송도국제도시의 송도부영타워 1층에 자리잡은 재외동포청의 재외동포서비스지원센터 인천분소가 아직 공사가 끝나지 않아 문을 열지 못하고 있다. 김지혜기자

 

재외동포청이 인천에 둥지를 튼 지 100일이 지났지만 주요 프로젝트나 지역과 연계한 행사조차 없어 ‘빈 수레’라는 지적이 나온다. 인천 지역사회가 기대한 ‘재외동포 네트워크’를 활용한 사회·경제·문화적 효과는 물론 앞으로의 정책 로드맵도 없기 때문이다.

12일 재외동포청에 따르면 내년 예산(안) 1천억원 중에 인천지역 사업이나 행사 등의 예산은 담겨 있지 않다. 재외동포청 관계자는 “인천시와 관련한 행사 등은 내년 예산에 없다”고 말했다.

재외동포청은 다음달에 열리는 대표 행사인 ‘제17차 세계 한인의 날 기념식’과 ‘세계한인회장대회’ 조차도 서울에서 모두 개최할 예정이다. 이미 재외동포청은 지난 7~8월에 연 차세대 재외동포들을 위한 ‘재외동포 청소년 모국연수’에서 천안, 시흥, 대전, 대구, 목포, 부산, 세종, 순천, 춘천 등을 돌았다. 현재 인천에서 열리는 관련 행사는 단 1건도 없다.

이에 따라 인천이 기대한 재외동포 네트워크로 인한 경제적 낙수 효과가 크지 않을 것이라는 우려도 나온다. 앞서 인천시는 재외동포청 유치 당시 생산유발효과 및 부가가치유발효과가 연간 1천500억원에 이를 것으로 예측했다. 이는 재외동포 관련 행사를 하면서 관련 관광과 투자 등의 낙수효과를 계산한 값이다.

지역 안팎에서는 재외동포청의 예산 편성 단계부터 시와 지역의 다양한 글로벌 단체와 함께 각종 사업과 행사 등에 대한 논의를 할 협의체를 구성해야 한다는 목소리가 높다.

김동원 인천대학교 행정학과 교수는 “재외동포청이 인천에 자리잡은 것은 인천공항과 인천경제자유구역(IFEZ)등 지역적 특성 때문”이라며 “이를 외면하고선 재외동포를 포용할 수 없다”고 말했다. 이어 “시와 같이 지역협의체를 만들어 인천의 공공기관으로서 역할을 해야 한다”고 지적했다.

재외동포청 관계자는 “그동안 채용 및 부서 배치 등 개청 후속 준비를 해왔다”며 “인천시와 협의해 내년에 인천에서 별도의 행사를 여는 방안을 검토 할 수도 있다”고 말했다. 이어 “곧 정책 로드맵을 통해 다양한 정책 방향을 공개하겠다”고 덧붙였다.

한편, 윤석열 대통령은 지난 6월5일 재외동포청 개청식 행사에서 “세계 최고의 국제 공항과 글로벌 기업, 15개의 국제 기구와 글로벌 교육기관을 품고 있는 도시”라며 재외동포청이 인천에 자리한 의미를 강조했다. 또 “재외동포청이 인천국제공항 등 지역 인프라와 어우러져 ‘글로벌 네트워크 허브’의 중심으로 거듭날 것”이라는 재외동포청의 정체성도 설명했다.

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com