한의학연, 알레르기 비염의 첩약 치료 효과 확인

전국 17개 한의원 참여…국내 첩약 치료 근거 마련

첩약 복합치료군에서 일상치료군에 비해 비염 증상 및 삶의 질 지표가 통계적으로 유의하게 감소함을 확인할 수 있었다. 사진=한의학연 제공

한국한의학연구원 손미주 박사 연구팀이 한방병의원에서 알레르기 비염의 치료로 많이 활용하는 첩약의 치료효과를 확인했다고 12일 밝혔다.

알레르기 비염은 코점막의 염증으로 콧물, 재채기, 코막힘, 가려움, 통증 등의 증상을 유발하고 수면장애, 학습능력 감소, 생산성 감소 등 삶의 질 저하를 가져온다. 알레르기 비염을 앓고 있는 환자에게 소청룡탕, 옥병풍산, 보중익기탕 등 개별 한약처방에 대한 치료 효과는 무작위대조 임상시험을 통해 그 효능이 검증됐다.

그러나 한방병의원에서 다빈도로 처방되는 첩약은, 제도의 한계로 무작위 대조 임상시험을 통해 그 안전성과 유효성을 규명하기 어려운 상황이었다.

이에 연구팀은 한방병의원에서 많이 처방하는 첩약의 임상적 효과를 확인하기 위해 개원의 중심 연구망(PBRN)을 구성, 2021년 1월 1일부터 지난해 3월 31일까지 전국 17개 한의원에서 알레르기 비염환자를 대상으로 후향적 코호트 연구를 수행했다. 알레르기 비염 환자 228명 중 성향점수에 따라 매칭된 144명의 치료 전후 비염 증상 및 삶의 질 평가 데이터를 분석한 결과, 첩약 복합치료군은 총비증상점수(TNSS) 6.18점에서 3.81점으로 일상치료군에 비해 통계적으로 감소했다. 비결막염 삶의 질 평가설문(Mini-RQLQ)에서도 31.31점에서 14.31점으로 일상치료군에 비해 개선된 것을 확인했다.

연구팀은 "제도적 한계로 첩약에 대한 무작위 대조 임상시험이 불가한 국내 실정인데, 본 연구 결과는 한의원 단위 알레르기 비염 첩약 사용의 안전성 및 효용성 근거 자료로 활용될 수 있을 것"이라며 "알레르기 비염으로 인한 사회적 지출이 증대되는 상황에서 효용성 평가를 통한 첩약 치료 근거 마련으로 치료비용 감소를 유도할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

이번 연구성과는 국제전문학술지 Integrative Medicine Research(통합 의학연구)에 지난 7월 13일 게재됐다.