기재차관, 시군구 52% 소멸위기에 “지역대학 경쟁력 강화”

지방소멸·지역균형발전 전문가 간담회

김병환 기획재정부 1차관이 소멸위험지역이 전체 시군구의 절반 이상에 달한다며 지역대학 경쟁력을 키워 지방 소멸에 대응하겠다고 12일 밝혔다.

김 차관은 이날 지방소멸·지역균형발전 전문가 간담회에 참석해 “앞으로도 인구 감소와 맞물려 지방소멸이 가속화될 것으로 우려된다”고 말했다.

한국고용정보원에 따르면 올해 2월 기준 소멸위험지역은 전체 시군구 228곳 중 51.8%인 118곳이다. 소멸위험지역은 20∼39세 여성 인구 수를 65세 이상 인구 수로 나눈 값인 소멸위험지수가 0.5 미만인 기초지방자치단체를 의미하는데, 작년 3월(113곳)과 비교해 5곳이 늘었다.

김 차관은 “지역에 기업과 인재가 모일 수 있도록 지역대학·지역산업의 경쟁력을 강화하고 인구감소지역·관심지역을 중심으로 핵심 생활인프라스트럭처 개선에 중점 투자할 것”이라며 “생활인구 확충을 통해 지역경제를 활성화하는 방안을 지속 강구할 것”이라고 설명했다.

전문가들은 이날 간담회에서 인구감소지역 내 규제 특례 확대, 지방특화 산업에 대한 공장 자동화 지원 등을 지방 소멸 대응 방안으로 제안했다. 정부는 이날 논의한 내용을 향후 지방 소멸 대응 정책을 수립하는 데 반영할 방침이다.